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forme et la disposition des glumes et des paillelles, qui no font 

 pas véritablement partie de la fructification, mais qui l'en- 

 tourent simplement, comme les spath es des autres monoco- 

 tylédones ou îts bractées de plusieurs dicotylédones. 



Tournefort et ses prédécesseurs, qui n'avoient point saisi 

 ces différences, et pour lesquels, à l'exception de quelques cé- 

 réales devenues l'objet d'une grande culture, toutes les autres 

 graminées formoient un seul grand genre, s'étoient contentés 

 de les distinguer d'abord par l'inflorescence ou la disposition 

 générale des locustes. Dans leurs phrases descriptives, servant 

 de nomenclature, les prénoms gramen spicatum , gramen lolia- 

 ceum, étoient appliqués aux espèces dont les locustes éloient 

 portées en épi serré ou lâche, sur un axe simple non divisé, 

 comme ou le a oit dans le blé et dans l'ivraie, loliitm. Ils nom- 

 raoïeni gramen dactjlon cellesdont plusieurs épisétoientporfés 

 sur un point commun en forme de main ouverte ; gramen pa- 

 jiiculatum , gramen avenaceum ^ celles qui avoient les locustes 

 disposées en panicules plus ou moins lâches, plus ou moins 

 ramifiées, comme dans l'avoine, la brize , le brome, le pa- 

 turin. Ces différences, faciles à saisir, ont dû naturellement 

 prévaloir, chez ces anciens , sur celles moins apparentes que 

 leurs successeurs ont employées pour baser leurs distinctions 

 d'ordres et de genres. Si l'on se rappelle maintenant que celles- 

 ci sont, le plus souvent, fondées, non sur les vrais organes de 

 la fructification, mais sur des organes accessoires , on recon- 

 noîtra en même temps que l'inllorescence , qui est également 

 un caractère accessoire, peut entrer en concurrence avec ces 

 organes pour établir des divisions principales, et suffire pour 

 séparer deux plantes semblables d'ailleurs par les considé- 

 rations tirées des glumes et des paillettes. Quelques autres fa- 

 milles, telles que les asphodelées, les vcrbenacées, les urti- 

 cées, etc., fournissent des exemples d'un heureux emploi de 

 finflorcscence pour rétablissement de sections principales. 



C'est d'après ces considérations, et en reconnoissant l'in- 

 suffisance des méthodes de distributions établies antérieure- 

 ment, que nous continuons de proposer la séparation primi- 

 tive des fleurs en épis et des fleurs paniculées, déjà exécutée 

 en partie, mais très-imparfaitement, dans le Gênera. Chacune 

 de ces séries scroit ensuite subdivisée diversement. On distin- 

 gueroit, dnns les paniculées , les locustes uniflores et les mul- 



