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nalement à la base du bec , et percées à jour; la langue un 

 peu échancrée; le corps aplati et revêtu de plumes courtes et 

 épaisses ; les jambes placées fort en arrière et entièrement 

 engagées dans l'abdomen ; le tibia prolongé au-delà du fémur, 

 en une pointe à laquelle s'attache une assez, grande quantité de 

 muscles extenseurs; les tarses très-comprimés, dentelés en 

 scie sur leurs lames, et tellement jetés en dehors sur un plan 

 horizontal, qu'ils présentent plutôt une rameetun gouvernail 

 qu'un instrument propre à la marche; le doigt extérieur le 

 plus long; le pouce pinné et ne touchant à terre que par son 

 extrémité; l'aile fort étroite et cachée, dans l'état de repos , 

 par les plumes scapulaires et par celles des côtés du corps; la 

 queue composée, non de pennes, mais seulement d'un petit 

 faisceau de plumes soyeuses. 



D'après cette conformation, l'on sent aisément combien la 

 marche doit être pénible aux grèbes, qui ne peuvent se tenir 

 à terre que dans une situation verticale, et volent difficile- 

 ment ; mais aussi , l'étendue de leur sternum leur donnant une 

 grande force musculaire, ils fendent l'eau avec une extrême 

 facilité, soit à sa surface, soit à une profondeur telle qu'oa 

 en a quelquefois pris dans des filets à plus de vingt pieds. Ces 

 oiseaux, qui viventde petits poissons, de crustacés, d'insectes 

 à élytres, de frai et de plantes aquatiques, habitent les ri- 

 vières, les lacs et les bords de la mer. 



Ceux qui vivent sur les eaux douces construisent, avec des 

 roseaux entrelacés , un nid qu'ils attachentaux cannes dejoncs, 

 et qu'ils placent sur leurs cimes rompues, ou laissent flotter; 

 ils y pondent ordinairement deux ou trois œufs, mais quel- 

 quefois quatre ou cinq, qui sont blancs, ou d'un vert blan- 

 châtre , onde de brun. Lts espèces dont les mers qui baignent 

 les côtes de France sont le séjour ordinaire , nichent sur celles 

 d'Angleterre , dans le creux des rochers, que ces oiseaux attei- 

 gnent à l'aide du vol, et d'où leurs petits , qui vraisemblable- 

 ment restent dans le nid jusqu'il ce que leurs ailes aient acquis 

 assez de force pour leur servir de parachute, sont obligés de 

 se jeter à l'eau. 



Lorsqu'on trouve sur les rivages des grèbes que les vagues 

 y ont refoulés , malgré leur habitude de nager contre le vent , 

 en n'a pas beaucoup de peine à les prendre avant qu'ils aieriS; 



