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la séparation des crapauds et des grenouilles en deux genre 

 distincts. Laurenti, après lui, a soutenu la même théorie, 

 mais sans beaucoup de succès. M. de Laccpèdeet M. Diiméril 

 ont mieux établi les caractères du genre. M. Schneider a adopté 

 à peu près les principes de ces auteurs, ajoutant seulement 

 que, dans les crapauds , le pouce des pattes de devant est écarté 

 des autres doigts , et l'index fort court. ( Hist. amphihioruni nat. , 

 fasc. 1 , pag. 177.) Au reste , tous les naturalistes de nos jours 

 ont admis cette division du genre iîa«a de Linnasus, et elle est 

 comme consacrée par les ouvrages de Daudin, de MM. Alexandre 

 Brongniart , Latreille et Cuvier. 



Le mot rafia est depuis très-long-teraps connu dans la langue 

 latine , comme le prouve ce vers des Géorgiques de Virgile : 



Et veterera in limo ranae ceciiiêre querelaru. 



Il correspond à l'expression grecque ^oCJùx^oç, laquelle a servi 

 à la formation du mot batraciens , qui, dans le vocabulaire er- 

 pétologique François, désigne Tordre des reptiles auquel ap- 

 partiennent le crapaud, la grenouille, les salamandres, etc^ 

 La grenouille est donc le prototype de cette grande division 

 des reptiles, et les naturalistes ont eu soin de nous l'indiquer 

 dans la dénomination même qu'ils ont choisie en cette occasion . 

 Quoi qu'il en soit,l'éfymologie de ces divers molsmesemble 

 assez incertaine. Isidore veut que rana dérive de garruUtas , à 

 cause du bruit que font les grenouilles sur le bord des eaux. 

 Aldrovandi pense que i^Pjpûp^^oç est une sorte d'onomatopée, 

 ou qu'il fait connoître la rudesse du croassement de ces am~ 

 maux {lîoriv Tpa;)(^i7at,v è;^uv). Pour ce qui est du François gre- 

 nouille , il paroit probable que ce mot est encore formé par 

 onomatopée véritable. 



Nous avons vu à l'article Crapaud que, dans tous les temps 

 et dans tous les lieux , les reptiles qui portent ce nom ont été 

 un objet de dégoût et même d'horreur : c'est un malheur pour 

 les grenouilles que leur ressemblance avec ces animaux qui ont 

 été proscrits avec une sorte de fureur. Souvent on les confond 

 dans la même disgrâce, et, dans l'esprit du vulgaire, elles 

 sont loin d'occuper la place que la nature leur a accordée 

 parmi les êtres de l'univers; et cependant, aussi agréables par 

 leur conforma lion, que distinguées par leurs qualités, et iu- 



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