pressées les unes contre les autres dans des endroits où l'on 

 n'en apercevoit point auparavant. C'est ce pliénomène qui a 

 fait croire à l'existence de pluies de grenouilles , préjugé 

 ancien et encore accrédité dans beaucoup de provinces. C'est 

 ainsi qu'Elien raconte qu'allant de Naples à Pouzzoles , il ob- 

 serva une pluie de cette nature [lib. ii , cap. 56). Aristote 

 avoit noté ce fait , et même il semble faire de ces grenouilles 

 qui paroissent subitement , une espèce particulière sous le 

 nom de S'ioTrfjiiç, c'est-à-dire envoyée de Jupiter. 



Ces pluies de grenouilles, dont plusieurs autres auteurs en- 

 core font mention, ont causé un grand embarras à ceux qui, 

 regardant le phénomène comme réel, ont ;Voulu en expli- 

 quer la cause. Cardan , dans son livre de Suhtilitate , avoit dit 

 quec'éloient les grands vents qui emportoient les grenouilles 

 de dessus les montagnes, et les faisoient tomber dans les 

 plaines ; que le vent pouvoit enlever aussi des œufs de gre- 

 nouilles , qui s'ouvroicnt enl'air; mais Scaliger (Erercif. 325 

 ad Card. ) a démontré l'impossibilité de cette dernière cause ; 

 car, dit-il , le premier produit de l'œuf de la grenouille est 

 •un têtard et non une grenouille parfaite. D'ailleurs, si ces gre- 

 nouilles ont. été engendrées dans les nues avec la pluie qui 

 les amène, si même, par la vertu de celle-ci, elles se sont 

 formées instantanément de la poussière qu'elle humecte, com- 

 ment rendra-t-on raison des alimens qu'elles ont dans leur 

 estomac , des excrémens qui remplissent leurs intestins ? Il 

 faut donc croire , avec Redi, que leur naissance est antérieure 

 à leur apparition; observation que ce savant italien a déve- 

 loppée avec beaucoup de talent, mais dont l'honneur appar- 

 tient primitivement au disciple d'Aristote ,Théophraste , qui 

 vivoit sous le règne du premier Ptolémée , roi d'Egypte, et 

 qui a écrit un Traité sur les animaux qui paroissent subitement , 

 TTiù] T&f aSpoov (pitivofxivcùv f&)«f . Il demeure donc prouvé que 

 la pluie les arrache seulement à la retraite où elles s'étoient 

 tenues cachées. 



Les grenouilles font entendre un cri particulier très-sonore, 

 auquel les François ont donné le nom de croassement ou de 

 toassement , et qu'Aristophane a cherché à imiter par les con- 

 sonnances inharmoniques brehehehex-coax , coax. C'est parti- 

 culièremcut lor» des temps de pluie, et dans les jours chauds, 



