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Dès que la saison des chaleurs est passée, et que l'atma- 

 sphère se refroidit, les grenouilles cessent de se livrer à leur 

 voracité naturelle, et ne mangent plus : lorsque le froid de- 

 vient plus considérable, elles chercheat à se garantir de se» 

 rigueurs en s'enfonçant dans la vase des eaux profondes , dans 

 les trous des fontaines, et même quelquefois dans la terre. 

 La quantité de celles qui se réunissent ainsi dans un même 

 lieu , est souvent si considérable qu'elles couvrent le sol de 

 l'épaisseur d'un pied , et qu'on en peut prendre des milliers 

 en quelques instans. Elles s'entrelacent avec d'autant plus de 

 force les unes dans les autres , qu'il fait plus froid ; ce qui sem- 

 bleroit indiquer qu'elles trouvent dans leur rapprochement 

 une augmentation de chaleur. 



Dans son Voyage à la Mer glaciale de l'Amérique, Hearne 

 dit qu'il a trouvé maintes fois sous la mousse des grenouilles 

 gelées, dont on pouvoit briser les pattes sans qu'elles don- 

 nassent aucun signe de vie, et qui repreuoient le mouvement 

 si on les exposoit à une douce chaleur. 



Les reptiles dont nous parlons passent ainsi l'hiver dans un 

 état d'engourdissement profond. Malpighi pense que, pendant 

 ce temps de retraite , ils sont nourris par une matière grais- 

 seuse renfermée dans le tronc de la veine-porte : cette opi- 

 nion est erronée; la graisse destinée à l'alimentation dans ce 

 cas est contenue dans des espèces d'épiploons particuliers , 

 dont 'nous avons donné une description détaillée à l'article 

 Ckapaud. 



Mais cet état de torpeur, comparable à la mort, se dissipe 

 en un moment, dès que les premiers jours du printemps 

 commencent à luire. Aux premiers rayons du soleil, les gre- 

 nouilles s'agitent déjà dans nos fontaines et nos marais, et 

 ressentent le besoin de s'unir. Avant la fin des gelées même, 

 on en trouve quelquefois d'accouplées au fond des eaux douces. 

 Le moment de l'amour est annoncé dans les mâles par une 

 verrue noire, papilleuse , qui croît aux pieds de devant: en 

 même temps leur ventre se gonfle ; on trouve, en l'ouvrant , 

 une masse de gelée blanche dans celui du mâle, et de grains 

 noirs enveloppés de mucosité dans celui delà femelle. 



Si l'amour est prompt dans ses atteintes chez ces reptiles , il 

 est lent dans ses effets j l'accouplement dure plusieurs jours , 



