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on dcnne ce nom au sjtnnètre Lacépède. Voyez Gymnetre. 



(H.C.) . 



GROS-BEC. (Ornith.) On a déjà exposé, au mot Fringille, 



quels étoient les caractères assignés par divers auteurs aux 

 gros-becs proprement dits. Leur bec , assez exactement co- 

 nique , est très-solide , pointu , presque aussi large que la 

 tête , et les espèces cliez lesquelles les mandibules ne sont pas 

 fout-à-fait droites, ne les ont que légèrement courbées par- 

 dessus , et convexes par-dessous. Les ouvertures des narines 

 sont petites, orbiculaires et placées près du front. La langue, 

 un peu forte, est pointue et creusée en gouttière; la tête, 

 plus grosse et plus charnue que celle des classes insectivores , 

 est revêtue de plumes courtes, étroites et serrées. Le doigt 

 interne est libre, et les trois extérieurs sont soudés à leur 

 origine. Les douze pennes caudales sont étroites 'et presque 

 égales. M. Vieillot divise les espèces en quatre sections, et 

 place dans la première ceux dont le bec a les bords lisses ; 

 dans la seconde, ceux dont le bec est de plus ciselé près du 

 capistrum; dans la troisième, les espèces chez lesquelles la 

 mandibule supérieure est munie d'une fausse dent sur chaque 

 bord, et un peu inclinée vers le bout; et dans la quatrième , 

 une espèce dont la dent est un peu plus aiguë. Le même au- 

 teur avoue néanmoins que les fringilles ne différant propre- 

 ment des gros-becs qu'en ce qu'elles ont le bec moins épais 

 que la tête , Illiger a été fondé à les laisser réunis. C'est cette 

 absence de caractères tranchés et constans , qui rend les dis- 

 tributions des méthodistes arbitraires, et ne permet pas d'as- 

 signer aux différentes espèces des places fixes. 



M. Cuvier, qui range le gros -bec social ou républicain, 

 loxia socia, parmi lés tisserins, quoique d'autres auteurs le 

 considèrent comme un véritable gros-bec, et que la confor- 

 mation de son nid ne ressemble pas à celle des oiseaux de 

 cette section, regarde, d'un autre côté , comme de vrais gros- 

 becs , Vemberiza angolensis , la veuve chrysoptère et le loxia 

 macroura, ou gros-bec à longue queue, pi. enl. de Buffon » 

 n." i83, fig. ] , qui ne lui paroît pas en différer. Ce savant 

 naturaliste a observé un passage graduel, et sans intervalle 

 assignable, des linottes aux gros-becs, dans les espèces sui- 

 vantes, chez lesquelles le bec *a toujours en grossissdiit : 



