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du même oiseau; mais Cttti , Uccelli di Sardegna, Yécrit j 

 pag. 55o , avec deux tt. (CD.) 



GROTTES. {Min.) Les grottes sont des cavités souterraines, 

 plus ou moins vastes, que l'on rencontre particulièrement dans 

 les montagnes calcaires , et qui ne sont point l'ouvrage de 

 l'art. 



Ces cavernes, dont l'étendue est quelquefois immense, se 

 divisent ordinairement en chambres, en galeries et en cou- 

 loirs , tantôt vastes , élevés , spacieux , tantôt rétrécis , surbais- 

 sés et rapides. Il n'y a presque point de pays calcaires où l'on 

 ne cite de ces'sortes de grottes accessibles; plusieurs sont de- 

 venues célèbres par leur étendue , leur décoration inté- 

 rieure, ou par les personnages marquacs qui les ont visitées 

 ou qui les ont habitées. 



J'entends, par décoration intérieure, les stalactites, les sta- 

 lagmites, et tous les genres d'incrustations qui se forment par 

 l'infiltration des eaux qui traversent les bancs supérieurs , se 

 chargent de molécules calcaires , et qui les déposent à la voûte, 

 sur le sol , ou sur les parois de ces cavernes. Je ne repro- 

 duirai point ici , et pour la millième fois peut-être , la longue 

 énumération des. prétendues merveilles de ces grottes ; assez 

 d'autres se sont étendus sur la beauté des stalactites, qui par- 

 tent de la voûte, se joignent aux stalagmites, et forment des 

 piliers d'albâtre d'une blancheur éclatante, sur la forme bi- 

 zarre et imitalive d'une foule de concrétions , sur les replis des 

 larges draperies qui descendent en ondoyant à la surface des 

 parois de ces cavernes, sur les lacs et les torrens souter- 

 rains, etc. Je renvoie, pour tous ces détails, aux ouvrages 

 intitulés : Merveilles de la Nature. Je me contenterai de dire 

 que ces grottes sont les grands laboratoires où la pierre cal- 

 caire ordinaire se change en albâtre veiné, que toutes les 

 stalactites augmentent de volume, par des couches qui s'ap- 

 pliquent journellement à leur surface, qu'elles finissent par 

 se toucher, se joindre, se confondre, que les couloirs s'obs- 

 truent , que les galeries se rétrécissent, et que l'on pourroit 

 presque calculer dans combien de siècles les grottes seront 

 changées en carrières d'albâtre , dans combien de milliers 

 d'années elles seront comblées, et à jamais fermées. BufTou 

 fut frappé des changemens qui s'étoient effectués aux grotte» 



