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l'effet des courans souterrains sur des bancs de pierre peu so- 

 lides, mais nous avons toujours entendu que ces cours d'eau 

 avoient au moins rencontré quelque route ébauchée ; car ils 

 n'eussent trouvé aucune issue, du sable mouvant auroit suffi 

 pour en para]3ser l'action -.à plus forteraison, delà pierre dure 

 et solide. 



Le nombre des grottes ou des cavernes est immense dans les 

 pays calcaires : en France , on cite particulièrement celles 

 d'Arcy, près Auxerre, département de l'Yonne; d'Orcelle , 

 près Guingey, département du Jura-, de Sassenage , et de 

 Notre-Dame de la Balme, près Grenoble, département de 

 l'Isère ; de Miremont , près Périgueux , déparlement de la Dor- 

 dogne : celles des Demoiselles, près Ganges, département de 

 de l'Hérault; de Saint-Dominique, près Castra, département 

 du Tarn; de-Salsac, département de FAveyron , etc. ; en An- 

 gleterre, celles de Pooles-Hole, près Buxton, en Desbyshire, 

 et de DeviJs-Arse, près Castleton. Mais de toutes ces grottes ^ 

 il paroît que celle qui est située dans la petite île d'Antipa- 

 ros, l'une des Cyclades, dans l'Archipel grec , l'emporte par la 

 beauté de ses stalactites. Elle fut visitée et décritepar Tourne- 

 fort, dans son voyage en Grèce et en Asie, entrepris par ordre 

 du Roi , et dont il donna la relation en 1707. Tournefort crut 

 reconnoître dans cette grotte la preuve évidente de la végé- 

 tation des pierres, et cette erreur d'un grand botaniste a été 

 reproduite de nos jours, et conserve encore un petit nombre 

 de partisans. (Voyez Cavernes.) 



Quelques grottes calcaires se couvrent d'efflorescences ni- 

 treuses, qui se reproduisent avec une telle rapidité et une 

 telle abondance, qu'elles deviennent des nitrières très-pro- 

 ductives, puisque le nitre s'y récolte de trois jours en trois 

 jours, en été, et tous les sept jours, en hiver. Ces grottes, dé- 

 couvertes p^r l'abbé Fortis, à la Molfetta, près Bari , dans 

 la Fouille, qui y sont connues sous le nom de Fulos, aug- 

 mentent de capacité par le seul fait de la décomposition de 

 la pierre calcaire compacte, au milieu de laquelle ces ca- 

 vernes sont creusées, et qui se réduit spontanément en pous- 

 sière. 



D'autres grottes offrent des amas d'ossemens fossiles, agglu- 

 tinés par des infiltrations calcaires ; il paroît que les animau>i 



