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« la grotte, qui, sans contredit, offre le plus niagnifiqiie 



« spectacle dont un voyiigeur ait jamais donué la description* 



« L'imagination auroit de la peine à se peindre quelque 



« chose de plus imposant que la profondeur de cette grotte ^ 



« dont le portail a trente-cinq pieds d'ouverture et cinquante- 



« six. pieds de hauteur, dont les colonnes verticales qui 



« composent la façade sont de la plus parfaite régularité, et 



« ont quarante-cinq pieds d'élévation jusqu'à la naissance de 



« la voûte, et dont les côtés, dans toute la profondeur, qui 



« est de cent quarante pieds, sont supportés par des rangées 



« de piliers ou de colonnes, tandis que le plafond est com- 



« posé des extrémités de celles qui ont été cassées pour former 



« cette caverne ; une matière jaunâtre sépare les pierres 



« noires, et donne à l'ensemble un aspect de mosaïque. Le 



« fond de la grotte n'est éclairé que du jour qui y donne par 



« l'entrée, ce qui ajoute encore à sa beauté. Le mouvement 



« que la marée y entretient rend l'air sain, et en , chasse 



« toutes les vapeurs, qui, pour l'ordinaire, remplissent ces 



« sortes de cavernes. La mer pénètre jusqu'au fond de celle-ci, 



« et produit, en se brisant à son extrémité la plus reculée, 



« un bruit qui, suivant les uns, a quelque chose de mélodieux, 



i[ et qui n'est rien moins qu'agréable suivant les autres (i). ^ 



La même ile renferme une autre grotte moins remarquable 



que celle de Slaffa, et qui est connue sous le nom de Grotte 



des Cormorans; entîn , le département de l'Ardèche offre aussi 



des grottes tufeuscs, et une belle caverne basaltique, située 



au village de la Baume. Les premières sont représentées dans 



la beilevuedu cratère de Mont-Brul, et la seconde fait aussi le 



sujet d'une des planches de l'ouvrage de Faujas , sur les volcans 



éieints du Velay et du Vivarais, 



Les.terrains gypseux présentent aussi quelques excavations 

 assez considérables, parmi lesquelles on doit citer celle qui 

 est connue sous le nom de Labyrinthe de Koungour, sur les 

 frontières de la Sibérie. Cette grotte conserve la glace pendant 

 l'été, et ne la laisse fondre qu'en automne. Patrin, qui la vi- 

 sita en juillet 17 86, observa que le thermomètre y descendit k 

 5 degrés au-dessous de zéro, tandis qu'il se soutenoit en plein 



(i)F«wjas, VoY. Eis AiscLi:TtRR«, loin. II, pag. 4g,elsuiv. 



