Editorial . 



La faune sauvage dans la gestion des forêts en Afrique 



Robert Nasi 



L'importance de la faune pour le maintien des écosystèmes de forêts fonctionnelles 



Les activités humaines dans les forêts tropicales sont des processus disruptifs et peuvent enclencher 

 divers mécanismes ou effets, non entièrement maîtrisés, lesquels peuvent par la suite altérer, de manière 

 plus ou moins significative, les fonctions, structure et composition de l'écosystème. La régénération 

 végétale (perte des pollinisateurs, des disséminateurs de graines et des prédateurs de semences), le 

 réseau trophique (perte de prédateurs principaux ou de leurs proies), et la diversité végétale (changement 

 des comportements herbivores, augmentation des animaux nuisibles) font partie des divers processus 

 qui dépendent de la présence de la faune sauvage. Certaines des espèces ou des groupes fonctionnels 

 sont plus importants que d'autres dans la maintenance des processus et de l'intégrité de l'écosystème. 

 «Les espèces clés », les « ingénieurs de l'écosystème » ou les organismes dotés de « valeurs d'importance 

 communautaire » font référence aux espèces dont la perte a un impact disproportionné sur l'écosystème 

 par rapport à la perte d'autres espèces. La sagesse conventionnelle prédit que la réduction ou 

 l'extirpation de ces animaux pourrait occasionner des changements dramatiques pour ces écosystèmes. 



Plusieurs exemples illustrent l'importance de ces espèces clés dans la gestion de la forêt. L'extirpation 

 des gros félins a déclenché la croissance incontrôlée de la population des proies, ce qui a 

 dramatiquement augmenté l'intensité du broutage ou du pâturage au point d'empêcher complètement la 

 régénération de la forêt. Les éléphants ont un rôle crucial dans la modification de la structure et de la 

 composition végétales à travers leurs habitudes alimentaires (herbivorie différentielle, dissémination 

 des graines) et de leurs mouvements dans la forêt (destruction d'un grand nombre d'arbustes). Les 

 cochons sauvages {Sus spp., Potamochoerus sp, etc.) et certaines antilopes sont parmi les prédateurs de 

 semences les plus actifs. Un changement significatif dans la densité des populations de ces espèces aura 

 xm effet majeur sur la survie des semences et la régénération de la forêt. Plusieurs des espèces clés 

 d'arbres tel que Milicia excelsa (Iroko) disparaissent ou ne sont pas convenablement régénérées parce 

 que le rôle de la chauve-souris frugivore, (Eidolom helvum) dans la dissémination, survie et germination 

 des semences n'a pas été pris en compte dans la gestion de la forêt. 



Importance de la faune pour les moyens d'existence des populations locales 



La faune présente des aspects très importants liés aux moyens de subsistance et joue plusieurs rôles. Les 

 produits de la faune sont souvent des biens principaux de consommation ou d'exposition et possèdent 

 des valeurs médicinales et spirituelles dans plusieurs cultures humaines. La viande de brousse et les 

 autres produits de la faune offrent de nombreux bénéfices aux populations résidant dans la forêt. Ces 

 ressources sont facilement commercialisables; transportables avec un rapport élevé valeur/poids et 

 facilement préservées à faible coût. Elles représentent souvent la source majeure de protéines animales 

 et la source de revenu principale pour les habitants des régions des forêts tropicales. Le revenu généré 

 par la vente de produits de la faune peut varier considérablement, même lorsque l'on reste dans une 

 même catégorie de ressources. Pendant que les produits destinés aux marchés internationaux 

 bénéficient de prix très élevés (un couple reproducteur d'Aras de Lear vaut environ $ 1 00 000 au marché 

 noir) que les biens consommés localement. La valeur unitaire de la viande sauvage est basse mais les 

 revenus issus de la chasse sont souvent plus élevés que les salaires moyens locaux. Le maintien de 

 populations de faunes adéquates est dès lors essentiel pour les moyens de subsistance et les cultures des 

 populations locales. La menace principale pesant sur la faune est généralement le braconnage ou la 

 chasse abusive, tant en Afrique humide que sèche. 



^ Center for International Forestry Research (CIFOR), P. O. Box 0113 BOCBD 

 Bogor 16000, Indonesia. Courrier électronique:nasi@cgiarorg 



Nature & Faune Vol. 23, Numéro 1 iii 



