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de chaque côté par une rainure longitudinale , et dont l'arête 

 est arrondie et a souvent une échancrure vers le bout; les 

 narines latérales, placées presque à la base du bec, dans 

 la rainure , et en partie fermées par une membrane ; la langue 

 platp et pointue ; les yeux entourés d'une peau nue qui 

 s'étend jusqu'au bec; les jambes écussonnées et dégarnies de 

 pii:uies dans un espace plus ou moins grand au-dessus du 

 genou; l'intermédiaire des trois doigts antérieurs réuni à 

 l'extérieur par une courte membrane , l'intérieur libre , et 

 le pouce, articulé près de celui-ci, à côté du talon, posant 

 à terre sur toute sa longueur; les ongles longs, aigus, et 

 celui du milieu dilaté et pectine au bord interne, afin de 

 fournir à l'oiseau un appui et des sortes de crampons pour 

 lui faciliter les moyens de s'accrocher aux menues ra- 

 cines en traversant la vase; les ailes médiocres, et la pre- 

 mière rémige un peu plus courte que les seconde et troi- 

 sième, qui sont les plus longues. 



Les hérons n'ont qu'un cœcum très-petit; leur estomac est 

 un grand sac, peu musculeux : ils vivent sur les bords des 

 lacs, des rivières ou dans les marais, et se nourrissent de 

 poissons et de leur frai, de reptiles, d'insectes aquatiques, 

 de coquillages d'eau douce , et des différens animaux qui 

 rampent sur la vase et le sable qu'elle recouvre. On prétend 

 qu'ilsmangent aussi des musaraignes et des campagnols. Ce sont 

 des oiseaux tristes, qui se tiennent immobiles au bord des eaux ; 

 le corps droit, le cou replié sur la poitrine, et qui , la tête ap- 

 puyée sur le dos et presque cachée entre les deux épaules re- 

 levées, dardent leur bec comme un trait sur le poisson, ou 

 foulent la vase avec les pieds pour en faire sortir les gre- 

 nouilles. Ce genre de vie ne leur permet guère de vivre 

 en troupes; s'ils se réunissent pour nicher dans les mêmes 

 endroits, il est naturel qu'ils restent isolés pendant le jour, 

 et quoiqu'on les rencontre dans divers lieux, à de grandes 

 distances, ils doivent être considérés plutôt comme des oi- 

 seaux erratiques que de passage , puisqu'ils vont et revien- 

 nent dans les diverses saisons et à des époques indéterminées, 

 suivant l'abondance ou la disette momentanée de nourriture, 

 et qu'ils supportent également les extrêmes du froid et du 

 chaud. M. Temminck n'est cependant pas, sur ce point, 



