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d'accord avec Mauduyt, les hérons étant, suivant lui, de 

 passage périodique et émigrant en grandes troupes. C'est 

 sur des arbres élevés, non loin des rivières, que !a plupart 

 des hérons font leur nid, dans lesquels les petits sont nour- 

 ris jusqu'à ce qu'ils soient en état de voler. Le cou se re- 

 plie dans le vol, qui est très-élevé , et la tête s'appuie contre 

 le haut du dos. Presque tous sont demi-nocturnes. 



Suivant M. Temminck, on observe chez toutes les espèces 

 connues quatre espaces garnis d'un duvet cotonneux, et leur 

 mue n'a lieu qu'une fois l'année. Les longues plumes , à barbes 

 décomposées, dont quelques espèces sont ornées sur le dos, 

 ne reparoissent point aussi promptement que les autres, et ces 

 espèces en sont dépourvues pendant une partie de l'hiver. 

 Les jeunes ne sont aussi revêtus que fort tard des huppes 

 et ornemens accessoires. On n'a pas, jusqu'à présent, re- 

 marqué de différences sensibles entre les deux sexes. 



La famille nombreuse des hérons a été divisée par Buffon 

 en quatre sections , dont les traits particuliers consistent , 

 pour les hérons proprement dits et les aigrettes, dans un cou 

 très-long, très-grêle, garni au bas de plumes pendantes, 

 effilées, et dans un corps étroit , efflanqué et le plus souvent 

 élevé sur de hautes jambes; pour les butors , dont le roux 

 avec mouchetures est la couleur dominante , dans un corps 

 plus épais, moins haut sur jambes et un cou plus court , 

 tellement garni de plumes qu'il paroît fort gros relativement 

 à celui des premiers; pour les bihoreaux, dont le cou est 

 encore plus court que celui des butors et dont la taille est 

 moindre , en deux ou trois longs brins implantés dans la 

 nuque et dans une légère courbure de la mandibule supé- 

 rieure ; pour les crabiers , dans une taille plus petite que 

 celle des hérons, mais qui éprouve d'assez grandes variétés 

 dans ses proportions. 



Ces quatre divisions ont été adoptées par M. Vieillot pour 

 la nomenclature; mais il a séparé les hérons en deux grandes 

 sections, dont la première, distinguée par un bec droit et 

 un cou long et grêle, comprend les hérons proprement dits, 

 les crabiers, les blongios ; et dont la seconde, composée d'es- 

 pèces munies d'un cou plus épais, plus court, et ayant la 

 mandibule supérieure un peu courbée , renferme les bilio- 

 reaux et les butors. 



