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de larmes noires , et le bas est garni de plumes d'un gris 

 blanc , longues et étroites; la poitrine est traversée par une 

 bande noire ; il n'y a sur le dos que du duvet recouvert 

 par les plumes scapulaires grises , rayées de blanc , longues, 

 étroites et à filets désunis ; les couvertures des ailes sont 

 grises et leurs grandes pennes noires; le bec est d'un jaune 

 verdàtre, l'iris jaune, la peau nue des yeux d'un pourpre 

 bleuâtre; les pieds sont verdàtres, et les ongles noirs. 



Les jeunes au-dessous de l'âge de trois ans, qu'on a pris pour 

 les femelles, et dont la figure se trouve sur la 787." pi. en- 

 lum. de Buffon, sont privés de huppes ou n'en ont qu'une 

 composée de plumes très -courtes : on ne leur voit pas la 

 bande noire sur la poitrine , ni les longues plumes effilées du 

 bas du cou et du haut des ailes , et leurs couleurs sont plus 

 ternes. 



Frisch en a représenté, pi. 204, une variété accidentelle 

 et très -rare, qui est presque entièrement blanche, mais 

 qu'on distingue facilement de la jeune aigrette en ce que 

 celle-ci a une plus grande partie nue au-dessus du genou. 



Le héron commun recherche partout le voisinage des 

 lacs, des rivières et des terrains entrecoupés d'eau : presque 

 toujours solitaire, il reste pendant des heures entières im- 

 mobile à la même place , posé d'un seul pied sur une pierre, 

 le corps presque droit, le cou replié le long de la poitrine 

 et du ventre, la tête et le bec couchés entre les épaules, 

 qui se haussent et excèdent de beaucoup la poitrine. Lors- 

 qu'il se met en mouvement pour guetter au passage et de 

 plus près les grenouilles et les poissons, qui constituent sa 

 principale nourriture, il entre dans l'eau jusqu'au-dessu . 

 du genou, la tête entre les jambes, et, dans l'une ou l'au- 

 tre position, après avoir patiemment attendu l'instant de 

 saisir sa proie, il déploie subitement son long cou, et la 

 perce du bec. On reconnoît qu'il -avale les grenouilles tout 

 entières, en ce que ses excrémens en offrent les os non bri- 

 sés, enveloppés d'un mucilage visqueux de couleur verte 

 et probablement formé de leur peau réduite en colle. Dans 

 la disette, et lorsque l'eau se couvre de glaces, il se rap- 

 proche des ruisseaux et des sources chaudes, où, suivant 

 Salerne , il avale, au besoin, de la lentille d'eau et d'autres 

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