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La chair des hérons n'est pas un bon ineis , quoiqu'on le 

 qualifiât autrefois de gibier royal ; mais, comme leur chasse 

 fournissoit le vol le plus brillant de la fauconnerie et faisoit 

 le divertissement des princes, on a imaginé de les fixer dans 

 des massifs de grands bois près des eaux, ou même dans des 

 tours, en leur offrant des aires commodes où ils venoient 

 nicher, et l'on tiroit même quelque produit de ces héron- 

 nières par la vente des petits. 



Héron rouRPRiJj Ardea purpurea, Linn. Cet oiseau, qui est 

 représenté dans un âge avancé sur la planche enluminée de 

 Buffon, n.° 788, sous le nom de héron pourpré huppé, a en- 

 viron deux pieds neuf pouces de longueur tolale .- le doigt 

 du milieu, y compris l'ongle, est de la longueur du tarse 

 ou un peu plus; les individus des deux sexes, très-vieux, 

 ont le sommet de la tête et l'occiput d'un noir à reflets 

 verdàtres; des plumes effilées, de la même couleur, pendent 

 par derrière, et de semblables, d'un blanc pourpré, au bas 

 du cou; les scapulaires , alongées et subulées , sont d'un roux 

 pourpré très-brillant ; la gorge est blanche , et sur les parties 

 latérales du cou , qui sont d'un beau roux , s'étendent trois 

 bandes longitudinales noires, étroites; on voit aussi sur le 

 devant du cou des taches longitudinales rousses , pourprées 

 et noires; les flancs et la poitrine sont d'un pourpre écla- 

 tant, les cuisses et l'abdomen roux; le dos , les ailes et la 

 queue d'un cendré roussàtre , à reflets verts ; le bec et la 

 peau qui entoure les yeux, sont jaunes; la plante des pieds 

 et le dessus du genou sont d'un jaune plus pâle, ainsi que 

 le derrière du tarse; le devant et les écailles des doigts sont 

 d'un brun verdàtre. 



Jusqu'à l'âge de trois ans, les jeunes, dont la huppe est 

 peu sensible et de couleur ferrugineuse, n'ont pas les plumes 

 effilées qu'on voit au bas du cou et aux scapulaires des vieux ; 

 leur front est noir; la nuque et les joues sont d'un roux 

 clair; la gorge est blanche et le devant du cou d'un blanc 

 jaunâtre avec beaucoup de taches noires, longitudinales; 

 les parties supérieures du corps sont d'un cendré noirâtre, 

 bordées de roux clair; le ventre et les cuisses blanchâtres. 

 La mandibule supérieure est en partie noirâtre, et l'infé- 

 rieure, ainsi que le tour des yeux et l'iris, d'un jaune 



