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seuls mouvemens qu'il se donne, consistent à se jeter sur 

 des grenouilles ou de petits poissons qui viennent se livrer 

 d'eux-mêmes. On dit cependant qu'en automne il va dans 

 les bois chasser aux rats, qu'il prend fort adroitement et 

 avale tout entiers. 



La voix effrayante du butor paroît être un cri de rappel, 

 qu'il fait plus fréquemment entendre dans les mois de Fé- 

 vrier et de Mars, parce que, destiné, en général, à faire 

 connoître, le matin et le soir, à sa femelle , habituellement 

 éloignée , le lieu où il se trouve , ce cri sert à l'attirer à 

 l'époque des amours. Il paroît même résulter des observa- 

 tions fournies à Buffon par feu Bâillon père, qu'il y auroit 

 dans cette espèce plus de femelles que de mâles , et que 

 celles-ci accourroient quelquefois près d'eux en assez grand 

 nombre ; mais de tels faits ont dû être fort difficiles à cons- 

 tater avec des oiseaux aussi défians ; et ce qui prouveroit 

 que le cri n'a pas uniquement les désirs amoureux pour 

 objet, c'est qu'on l'entend jusqu'à l'époque de la moisson, 

 et par conséquent bien long-temps après les couvées. 



Les butors font leur nid au mois d'Avril, au milieu des 

 roseaux, sur une touffe de joncs. La ponte est de quatre à 

 cinq œufs d'un cendré verdàtre , dont Lewin a donné la 

 figure , pi. 34, n.° 1 , et Schinz, pi. 1 , n.° 5. L'incubation 

 dure vingt-quatre à vingt-cinq jours, et les petits sont nour- 

 ris dans le nid pendant environ vingt autres; leurs premières 

 plumes sont rousses, comme celles des vieux. Les père et 

 mère les défendent vigoureusement contre les busards, et, 

 pour repousser les attaques dirigées contre eux-mêmes par 

 les oiseaux de proie , ils les attendent debout et les forcent 

 à s'éloigner en leur portant des coups violens de leur bec 

 pointu. Lorsqu'un butor est blessé par un chasseur, celui-ci 

 ne doit aussi s'approcher qu'avec précaution ; car l'oiseau 

 dirige les coups de son bec sur les yeux , et les bottines 

 ne mettent point les jambes à l'abri de ses atteintes. Au 

 reste, la chair du butor n'est mangeable que lorsqu'on lui 

 ôte la peau , afin d'empêcher que dans la cuisson elle ne 

 communique au corps entier la forte odeur de marécage 

 dont elle est imprégnée. 



Les butors, assez communs dans tous les pays entrecoupés 



