178 HIP 



ment les véritables hippocampes des syngnathes, dont le corps 

 est trés-alongé, très-mince et peu différent en diamètre sur 

 toute sa longueur. On les aura bientôt aussi séparés des au- 

 tres genres de la famille des ostéodermes, dont la bouche 

 est garnie d'un plus ou moins grand nombre de dents. (Voyez 

 Ostéodermes et Syngnathe.) 



L'espèce la plus connue parmi les hippocampes, est 



Le Cheval marin, Hippocampus vulgaris .- Syngnathus hip- 

 pocampus, Linnaeus ; Bloch , 109, fig. 3. Museau court; cinq 

 excroissances barbues et cartilagineuses au-dessus des yeux, 

 iqui sont gros, argeutés et brillans ; queue armée, de chaque 

 côté, de trois aiguillons, deux en haut et un en bas; corps 

 enveloppé par treize anneaux à sept pans-, queue renfermée 

 dans un étui de trente-cinq à trente-huit anneaux à quatre 

 pans ; chacun de ces pans ordinairement indiqué par un 

 tubercule garni le plus souvent d'une petite houppe de fila- 

 mens déliés. 



Ce poisson , dont la taille s'élève de six pouces à un pied 

 environ, présente des couleurs très-sujettes à varier suivant 

 les pays qu'il habite et même suivant les individus. Il est ou 

 d'un livide plombé, ou brun, ou noirâtre ou verdàtre ; mais 

 toujours il est orné de petites raies ou de petits points blancs 

 ou noirs. 



La vésicule aérienne de l'hippocampe est assez grande ; son 

 canal intestinal presque sans sinuosités ; son estomac ample - t 

 son foie along#, étroit et d'un jaune pâle. 



On trouve ce poisson dans presque toutes les mers, dans 

 l'Océan, dans la mer Méditerranée et dans celle des Indes. 

 Il vit de petits vers marins, de larves d'insectes aquatiques, 

 d'œufs de poissons peu volumineux. On le conserve fréquem- 

 ment dans les cabinets des amateurs, à raison de la forme 

 bizarre qu'il prend en se desséchant. Sa tête un peu grosse, 

 la partie antérieure de son corps étranglée , sa queue recour- 

 bée, sa nageoire dorsale à laquelle on a cru trouver quelque 

 ressemblance avec une selle, les petits iilainens qui semblent 

 former une crinière sur sa tête, tels sont les rapports éloî* 

 gnés qui l'ont fait comparer au cheval, tandis que ces mêmes 

 filamens et les anneaux qui revêtent son corps l'ont fait rap- 

 procher des chenilles hérissées de bouquets de poils* 



