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mettre à profit aujourd'hui ; mais leur chair, étant fort bonne , 

 est recherchée des peuples dans le voisinage desquels ils se 

 trouvent, et leur cuir sert aussi à quelques-uns des usages 

 de ces peuples. 



Les Égyptiens, dont le culte paroît avoir pu s'étendre 

 à presque toutes les productions de la nature, adorèrent 

 l'hippopotame, et l'on a retrouvé cette superstition chez plu- 

 sieurs des peuples nègres de l'Afrique. 



Rome vit pour la première fois cet animal du temps de 

 l'édile Marcus Scaurus , et c'est un avantage des anciens 

 sur les modernes; car il est à peu près certain qu'on n'a 

 plus amené d'hippopotame en Europe depuis les Romains, 

 si ce n'est à Constantinople, où Belon vit celui dont il a 

 parlé. Leur expulsion de l'Egypte ne date pas de très-loin; 

 car, au rapport de Thevenot (Relation d'un voyage au Le- 

 vant, tom. 1, pag. 491 et 492; Paris 1664), on y en trou- 

 voit encore vers le milieu du dix-septième siècle. 



On n'a aucune bonne figure de cette espèce ; toutes ont 

 été faites d'après des peaux bourrées. 



Si l'hippopotame que nous ■ enons de décrire est aujour- 

 d'hui le seul de son genre, et s'il ne se trouve plus qu'en 

 Afrique, comme les observations qu'on possède portent aie 

 croire, il n'en étoit pas de même dans les temps antérieurs 

 à ceux où les continens commencèrent à être habités par 

 les hommes. 



On a découvert en France et eh Italie , et l'on découvrira 

 sans doute dans beaucoup d'autres lieux, des débris fossiles 

 d'hippopotames. Nous devons surtout à M. G. Cuvier la con- 

 noissance de ceux qui ont été tirés du sein delà terre jusqu'à 

 ce jour (Recherches sur les ossemens fossiles). Il en distingue 

 deux : 



Le Grand Hippopotame, qui paroît n'avoir pas beaucoup 

 différé de l'espèce vivante, et dont on a trouvé les dépouilles 

 près de Montpellier et dans le val d'Arno. 



Le Petit Hippopotame, que M. G. Cuvier a découvert dans 

 des roches dont on ne connoissoit pas l'origine et qui res- 

 sembloient aux brèches osseuses de Gibraltar, de la Dalma- 

 tie , de Cette, etc., avoit à peu près la taille d'un sanglier 

 et devoit avoir du reste assez de ressemblance avec l'espèce 



