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der de même dans les trajets maritimes qu'elles ont à faire 

 à l'époque de leur émigration, il peut alors être favorisé par- 

 le changement de température qui se fait sentir. 



Les hirondelles d'Europe font dans nos contrées deux ou trois 

 pontes, composées chacune de quatre ou cinq œufs, dans des 

 nids qu'elles placent, suivant les espèces, au sommet des che- 

 minées où l'on ne fait pas de feu, aux angles des fenêtres, 

 contre les murs , etc. , et qui sont formés à l'extérieur de 

 matières dures et intérieurement de substances molles. La 

 plupart vivent en familles et se réunissent en troupes nom- 

 breuses. Toujours dans l'air, elles le traversent dans tous les 

 sens, non en tenant la bouche ouverte comme les engoule- 

 vens, mais en n'ouvrant le bec que pour saisir les insectes, 

 et le fermant d'un effort si brusque qu'il en résulte une 

 sorte de craquement. La flexibilité de leurs mouvemens leur 

 fournit aussi les moyens d'échapper aux oiseaux de proie; 

 mais, comme elles auroient tout à craindre si elles se lais- 

 soient surprendre lorsqu'elles se reposent sur une branche ou 

 sur un toit, on les voit, pour instruire leurs petits, passer 

 avec rapidité et en jetant des cris sur les endroits où se 

 trouvent ceux-ci, pour leur faire quitter leur station, et se 

 mettre en bandes serrées à la poursuite de leur ennemi si 

 c'est un oiseau de proie, ou s'enfuir si c'est un chat ou un 

 autre animal suspect. Quelquefois même elles se livrent à 

 cet exercice sans que le danger soit réel, et pour la seule 

 instruction des petits. 



Ces oiseaux rendent de très-grands services en faisant une 

 guerre continuelle aux cousins, aux mouches, aux charan- 

 sons et à d'autres insectes nuisibles ou incommodes. Ils mé- 

 ritent surtout, dit M. Tessier, une protection spéciale en 

 détruisant les tipules, dont ils sont très- friands, et par les- 

 quelles, sans eux, nos champs seroient ravagés : c'est en les 

 poursuivant dans les régions élevées lorsque l'air est pur, 

 et plus près de la terre quand l'approche de la pluie et des 

 orages les y fait descendre, que les hirondelles ont donné 

 lieu à regarder la hauteur ou l'abaissement de leur vol 

 comme un présage de beau ou de mauvais temps. Ce fait 

 est contesté par Spallanzani, mais sur des observations par- 

 ticulières, dont il résulte seulement qu'il ne faut pas toujours 

 compter sur son exactitude. 



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