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§. i." Pieds revêtus de duvet, queue fourchue. 



Hirondelle de fenêtre; Hirundo urbica , Linn. , pi. cnlum. 

 de Buffon , 542, iig. 2, et de Lewin , tom. 4 , pi. 1 25. Cette 

 espèce, dont la longueur totale est de cinq pouces et demi, 

 et dont la queue seule a deux pouces, est d'un beau blanc 

 sur tout le dessous du corps et sur le croupion; le dessus 

 de la tête et du cou , le dos et les couvertures supérieures 

 de la queue , sont d'un noir lustré à reflets bleus ; les pennes 

 alaires sont brunes avec des reflets verdàtres sur les bords; 

 le bec est noir, et les pieds sont d'un gris brun. Le noir 

 est moins décidé et le blanc moins pur chez la femelle. Les 

 jeunes ont les parties supérieures d'un brun noirâtre, et la 

 gorge grise. 



L'opinion de Montbeillard, suivant lequel cette espèce ne 

 s'approche de l'homme que lorsqu'elle ne trouve pas ses 

 convenances ailleurs, est combattue par Spallanzani, comme 

 fondée sur des conséquences trop générales , tirées de faits 

 particuliers, auxquels l'auteur italien en oppose de contraires. 

 « Loin de préférer habituellement pour son manoir, dit celui- 

 « ci, une avance de rocher à la saillie d'une corniche, et la 

 « solitude aux lieux habités, ce sont des circonstances locales, 

 « telles que la rareté des subsistances, qui paroissent seules 

 « déterminer leur choix. * Ces hirondelles, moins familières 

 que celles de cheminée, arrivent huit à dix jours plus tard , 

 c'est-à-dire vers la mi -Avril; elles vivent en société, et, 

 tandis que la plupart font leur nid aux fenêtres des mai- 

 sons, sous les avant-toits desbàtimens , d'autres le pratiquent 

 dans les rochers. Ces nids sont composés à l'extérieur de terre , 

 et surtout de celle qui a été rendue par les vers , ou de la 

 boue qu'elles ramassent avec le bec et les pieds dans les 

 chemins et sur le bord des eaux stagnantes, et intérieure- 

 ment de fétus de paille et de plumes que perdent d'autres 

 oiseaux et qu'elles saisissent dans les airs où elles sont sus- 

 pendues. 



Spallanzani a eu occasion de vérifier ce fait dans sa jeu- 

 nesse : du haut d'une maison autour de laquelle voltigeoient 

 ces hirondelles, il abandonnoit à l'impulsion du vent, aux 

 époques de l'incubation, des plumes engluées que les hiron- 



