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de l'hirondelle de rivage, et avoit près de quatre pouces et 

 demi de longueur; le dessus de son corps étoit d'un noir 

 à reflets brillans, et les pennes alaires et caudales étoient 

 noirâtres. Latham ajoute que les parties inférieures étoient 

 d'un cendré pâle, et les jambes nues; mais, dans la figure, 

 le dessous du corps est écaillé de gris -brun, et les tarses 

 sont couverts jusqu'aux doigts d'un duvet blanchâtre. 



M. Lanaouroux a dit positivement, dans son Essai sur les 

 ihalassiophytes non articulés, publié en i8i3, qu'il y avoit 

 trois espèces de salanganes, dont la plus petite, celle à la- 

 quelle on doit les nids les plus estimés , est facile à distin- 

 guer des autres par ses tarses non garnis de duvet. Il ajoute 

 que cette petite espèce ne s'éloigne jamais des bords de la 

 mer, tandis que les autres pénètrent plus ou moins dans 

 l'intérieur des terres. 



Quoi qu'il en soit, les nids si recherchés, soit comme mets 

 particulier, soit comme assaisonnement, ont été comparés 

 par les anciens aux productions connues sous le nom de nids 

 d'alcyons, dont le limon, l'écume et d'autres impuretés de 

 la mer étoient regardés comme formant la substance; et l'on 

 remarque, d'après la description que Donati a faite de Yal- 

 cyonium , dans son Histoire naturelle de la mer Adriatique, 

 qu'il y a identité entre ces productions, qui ne sont pas 

 véritablement des nids d'oiseaux, mais des ruches de petits 

 animaux marins , des polypiers. 



Depuis qu'on ne peut plus douter que les nids dont il 

 s'agit ne soient confectionnés par des hirondelles nommées 

 salanganes aux îles Philippines, il a été émis bien des opi- 

 nions sur la matière de ces nids, sur le lieu où ils sont at- 

 tachés et sur leur forme. Les uns ont prétendu que c'étoit 

 une écume de mer ou du frai de poisson; d'autres ont pré- 

 senté cette substance comme étant fortement aromatique, et 

 d'autres, encore, comme n'ayant aucun goût : ceux-ci ont 

 prétendu que c'étoit un suc recueilli par les salanganes sur 

 un arbre appelé calambouc; ceux-là, une humeur visqueuse 

 qu'ils croyoient provenir de l'estomac de l'oiseau , tandis 

 que ce n'étoient que des fils de la substance prise avec leur 

 bec. Suivant les uns, le nid étoit composé d'holoturies , et le 

 plus grand nombre s'est accordé à reconnoître que la ma- 



