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concentriques ; l'intérieur présentoit plusieurs couches de 

 réseaux irréguliers, à mailles inégales, superposées les unes 

 aux autres et formées par une multitude de fils de la même 

 matière , qui se croisoient en tout sens. On ne découvroit 

 dans ces nids aucune plume ; mais il y en avoit d'engagées 

 dans leur substance et qui diminuoietit la transparence à 

 l'endroit qu'elles occupoient. Une lame détachée d'un de ces 

 nids, et qui avoit d'abord une saveur un peu salée , ne de- 

 venoit qu'une pâte insipide en se ramollissant dans la bouche ; 

 aussi M. Poivre annonçoit que les Chinois n'estimoient ces 

 nids que comme offrant une nourriture substantielle, qui 

 fournit beaucoup de sucs prolifiques, ainsi que la chair de 

 tout bon poisson. 



Marsden, qui dit, tom. 1 , pag. 260, de l'Histoire de Suma- 

 tra , que ces nids sont de deux sortes , les uns blancs et beau- 

 coup moins nombreux, les autres noirs, avoue que cette 

 dernière couleur est attribuée, par quelques personnes, au 

 mélange des plumes avec la substance visqueuse du nid, et 

 la vérité de cette supposition résulte de ce qu'en plongeant, 

 pendant peu de temps, les nids noirs dans de l'eau chaude, 

 ils devenoient aussi blancs que les autres; mais les naturels 

 n'en assuroient pas moins que ces deux sortes de nids pro- 

 venoient de deux espèces différentes. Marsden ajoute que 

 son opinion personnelle est que les uns sont plus récens et 

 les autres plus vieux ; mais cette opinion ne s'accorderoit 

 pas avec celle de M. Lamouroux qu'on a déjà citée. En effet, 

 suivant ce naturaliste, les gélidies , formant , dans la seconde 

 division de ses Thalassiophytes , un genre ainsi nommé parce 

 que la plupart des espèces qui le composent peuvent se ré- 

 duire presque entièrement en une substance gélatineuse par 

 l'ébullition ou la macération , constituent la matière prin- 

 cipale des nids de salanganes et surtout de la petite espèce 

 qui ne s'éloigne jamais des bords de la mer, tandis que les 

 deux autres, qui pénètrent plus ou moins dans l'intérieur 

 des terres, y emploient différentes matières opaques , et ne 

 se servent de plantes marines que comme d'un ciment qui 

 ôte aux nids leur transparence et leur donne une couleur 

 plus ou moins foncée. 



George Staunton, rédacteur du Voyage de Lord Macartney 



