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HOMME. (Hist. nat.) Cet article devroit être le tableau 

 de l'espèce humaine. Quel immense sujet ! Quels admirables 

 effets de causes plus admirables encore ! Quelles merveil- 

 leuses combinaisons de substances, d'organes, de forces, 

 d'actions, de résistances, de facultés! On voudroit observer 

 tout ce que nos sens peuvent saisir ; atteindre par la pensée 

 à ce qui se dérobe à leur examen ; pénétrer par le sentiment r 

 la conscience et la réflexion, jusques à cette essence presque 

 divine, à cet esprit indépendant et libre, que les voiles de la 

 matière, les espaces ni les temps ne peuvent arrêter; à ce 

 génie sublime, qui a donné à l'homme le sceptre de la terre. 

 On désireroit de voir tous ces attributs du corps et de l'ame 

 naître, se développer, s'accroître, se fortifier, céder sou- 

 vent à des forces étrangères , et s'affoiblir en recevant des 

 empreintes plus ou moins profondes, des modifications plus 

 ou moins durables; mais se perfectionner de nouveau en- 

 suite, s'étendre, ressaisir l'empire, s'élever, s'ennoblir, se 

 déployer plus que jamais, et changer la face du monde. 



Pour embrasser ce vaste ensemble , il faut se placer à une 

 trop grande distance : les détails disparoissent alors, ils restent 

 inconnus; et le tableau, trop vague, n'est qu'une vaine et 

 trompeuse représentation. 



Commençons donc par reconnoître successivement les diffé- 

 rens objets qui doivent entrer dans la composition de ce ta- 

 bleau général de l'espèce humaine. Voyons -les de près, 

 avant de les considérer de loin. 



Suivons la marche de la nature; occupons- nous des pre- 

 miers instans de l'existence, des premiers degrés de l'accrois- 

 sement, avant de décrire ou d'indiquer les grands et innom- 

 brables résultats de tous les développemens, de toutes les 

 combinaisons, dont nous voudrions pouvoir peindre toutes 

 les nuances et tous les effets ; et commençons par l'enfance 

 l'histoire de ces développemens et, pour ainsi dire, de ces 

 transformations successives. 



Au moment de sa naissance , l'enfant passe d'un fluide 

 dans un autre. Au lieu du fluide aqueux qui l'enveloppoit 

 dans le sein de sa mère , l'air l'environne et agit sur ses 

 organes. Un changement remarquable s'opère dans la circu- 

 lation du sang de ce nouveau -né. L'odorat et le larynx re* 



