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« ou un V Consonne, un G ou un J consonne , une L ou 

 « une R; et il ne peut guère y avoir moins de six ou sept 

 t< consonnes dans le plus petit de tous les alphabets, parce 

 « que ces six ou sept tons ne supposent pas des mouvemens 

 « bien compliqués, et qu'ils sont tous très-sensiblement diffë- 

 « rens entre eux. Les enfans, qui n'articulent pas aisément 

 « YR, y substituent YL, au lieu du T ils articulent le D, 

 « parce qu'en effet ces premières lettres supposent dans les 

 « organes des mouvemens plus difficiles que les dernières ; 

 « et c'est de cette différence et du choix des consonnes plus 

 « ou moins difficiles à exprimer, que vient la douceur ou 

 « la dureté d'une langue. s 



Au reste, ce n'est guère que vers la troisième année que 

 les enfans prononcent distinctement, répètent ce qu'on leur 

 dit, et commencent de parler avec facilité. Ceux qui voient 

 qu'ils sont l'objet de l'attention la plus constante, dont on 

 épie tous les signes , dont le jeu de la physionomie -est 

 rendu plus mobile par une intelligence précoce, dont les 

 attitudes sont plus variées, et qui n'ont besoin que de quel- 

 ques gestes pour faire comprendre leurs désirs, parlent 

 ordinairement plus tard que les autres. On diroit qu'ils ne 

 veulent pas se donner une peine inutile, et employer, pour 

 se faire entendre, des mots qu'ils remplacent si facilement 

 par des signes. 



Quoi qu'il en soit, il faut, en général, se presser peu de 

 donner à un enfant l'instruction qu'on est bien aise de le 

 voir acquérir. Il faut ménager des organes encore foibles ; 

 ne pas imprimer trop de mouvemens à des ressorts trop 

 tendres et qu'on pourroit déformer; ne pas exiger une atten- 

 tion trop soutenue d'une intelligence qui, par son essence, 

 a besoin plus qu'on ne le croit, et pour se développer con- 

 venablement, de s'exercer sur plusieurs sujets, et de passer 

 avec rapidité d'une considération à une autre; ne pas con- 

 traindre une mobilité d'esprit aussi nécessaire à l'enfance 

 que celle du corps , et craindre pour son élève le sort de 

 tant de petits prodiges qui n'ont été, après leur adolescence 

 ou leur jeunesse, que des hommes très -ordinaires. 



Mais il n'en est pas de même de l'éducation proprement 

 dite. L'éducation morale doit commencer , pour ainsi dire , 



