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un âge beaucoup plus avancé ; et on les nomme alors dents 

 de sagesse. 



Avant cette époque de la puberté ou de l'adolescence, la 

 nature ne travaille que pour la conservation et le dévelop- 

 pement de l'individu : l'enfant n'a reçu de forces que pour' 

 se nourrir et pour croï/re; sa vitalité est renfermée en lui- 

 même, et il ne peut la communiquer. Mais bientôt les prin- 

 cipes de vie qui l'animent, fermentent et se multiplient ; l'.ido- 

 lescent reçoit , pour ainsi dire , une surabondance d'existence : 

 cette exubérance de force et de facultés se manifeste par plu- 

 sieurs signes; superflue au maintien de son être, elle peut 

 le reproduire et le multiplier. 



La législation de plusieurs pays a supposé, dans plusieurs 

 temps , que l'époque de cette puberté étoit vers la quatorzième 

 année pour les garçons, et vers la douzième pour les filles. 

 Mais cette époque, où la vie est pour ainsi dire doublée, est 

 plus ou moins avancée ou retardée , suivant la température 

 du climat, la complexion des races, le tempérament des 

 individus, la quantité des alimens , leur nature, le déve- 

 loppement des facultés morales, l'action de la pensée sur 

 les nerfs , et celle des nerfs sur la force et l'accroissement, 

 des organes du corps. 



On a remarqué, par exemple, une différence de sept ou 

 huit ans entre l'âge où les Finlandois sont pubères, et celui 

 de la puberté des Indiens, des Persans et des Arabes. Mais, 

 sous tous les climats, la puberté des garçons est plus reculée 

 que celle des filles, parce que le corps des premiers, étant 

 en général plus grand, plus solide, plus compacte, plus en- 

 durci par des jeux souvent répétés et des exercices fatigans, 

 ne peut être développé qu'après un temps plus long. 



D'un autre côté, on a vu que, sous les mêmes latitudes 

 ou , pour mieux dire , sous un climat et une température 

 semblables, la puberté se manifestait plus tôt dans les indi- 

 vidus de la race nègre et de la race mongole que dans 

 ceux de la race caucasique ou européenne. 



Ceux qui habitent des terrains bas, humides, froids, cou- 

 verts de brouillards, et dont la constitution est phlegma- 

 tique ou pituiteuse , parviennent d'autant plus lentement 

 à la puberté que leurs organes sont plus mous et plus en- 



