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escarpée , à tous les mouvemens de son cœur et de son ins- 

 piration. Si une tendresse douce et éclairée , si une sagesse 

 indulgente ne viennent à son secours , et ne dirigent pas , par 

 la raison embellie de tous les charmes du sentiment, cette 

 confusion d'idées, de désirs, de sensations et de vœux, son 

 esprit exalté peut l'entraîner dans plus d'un précipice; et la 

 jeune fille innocente et tendre, dont le système nerveux 

 est plus mobile, a souvent plus besoin encore, vers cette 

 époque orageuse, de trouver un asile dans le sein d'une 

 mère aussi bonne que prudente. 



Cet état extraordinaire , et dont les suites , si elles sont 

 mal dirigées, peuvent être si funestes et à la santé et au 

 bonheur de la vie, dépend du grand changement que l'ado- 

 lescent vient d'éprouver. Non-seulement a cette époque la 

 force vitale s'accroît avec rapidité ; mais elle se distribue 

 d'une manière nouvelle. Elle avoit principalement résidé 

 dans les organes de la nutrition , et dans les systèmes cellu- 

 laire et lymphatique ; son action étoit dirigée vers le déve- 

 loppement général. Lorsque la puberté commence , cette 

 même action se porte sur le système glanduleux et sur les 

 organes sexuels qui en font partie. Il s'élabore dans ces or- 

 ganes sexuels de l'adolescent, vers lesquels le sang afflue 

 avec plus d'abondance , une substance nouvelle et vivifiante, 

 une liqueur essentiellement productive; et de cette ten- 

 dance, ainsi que de cette élaboration, résulte comme un 

 nouveau centre d'activité, dont la puissante influence se 

 répand dans tout le corps , le pénètre profondément, l'anime 

 dans toutes ses parties. L'adolescent grandit souvent tout i 

 d'un coup ; son tissu cellulaire , moins vivifié qu'aupara- 

 vant, s'affaisse; le bas-ventre s'aplatit; les formes des mus- 

 cles sont plus prononcées; la poitrine s'élargit; la respira- 

 tion devient plus étendue; une quantité d'oxigène plus grande 

 ou plus souvent renouvelée donne au sang une chaleur plus 

 forte, qui se communique à tous les organes; la peau se co- 

 lore et se couvre de poils dans plusieurs endroits. Les mus- 

 cles de l'organe de la voix sont modifiés de manière à rendre 

 les sons plus graves, et à les faire baisser ordinairement 

 d'une octave. Les bras et les jambes s'alongent et se fortifient; 

 la démarche s'affermit; les organes des sens extérieurs s'éten- 



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