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qu'on puisse offrir à son attention. C'est après la puberté 

 que la force des sens et la vivacité du sentiment allument dans 

 l'âme le feu de l'imagination; et c'est dans l'âge mûr que 

 lame, plus exercée à comparer, a, dans toute sa plénitude, 

 la faculté de juger et de connoître. Sous ce triple point 

 de vue on voit aisément tous les rapports qu'on pourroit 

 trouver entre l'homme et les animaux les plus intelligens. 



D'après la puissance de l'ame sur le corps, et l'action 

 qu'exerce sur l'ame la substance matérielle de notre être , 

 il n'est pas surprenant que , lorsque l'ame se livre à une mé- 

 ditation profonde, le cerveau, fortement exercé, éprouve 

 une sorte de tension particulière et spasmodique , une acti- 

 vité supérieure et pour ainsi dire exclusive , pendant laquelle 

 les autres organes suspendent une partie de leurs mouvemens. 

 Les sens s'émoussent momentanément ; l'œil cesse de voir ; 

 l'oreille cesse d'entendre : les communications des objets ex- 

 térieurs avec l'ame sont interrompues. Cet isolement de l'ame , 

 cet état de contemplation , cette considération unique de 

 quelques objets que sa mémoire lui retrace, porte le nom 

 d'extase, et seroit une folie des plus funestes, si Famé trop 

 foible ne pouvoit faire cesser cette extase, maîtriser ses 

 opérations, commander au cerveau, rendre aux sens toute 

 leur action , et rétablir entre tous les organes toutes les 

 communications ordinaires. 



Mais, avant que l'intelligence n'ait acquis son empire, ou 

 lorsque l'ame n'use pas de sa volonté, quelle est la nature 

 de cette force qu'on a nommée instinct , qui entraîne les 

 lèvres de l'enfant nouveau-né vers la mamelle qui doit le 

 nourrir, et qui imprime à l'homme tant de mouvemens 

 imprévus ou involontaires ? C'est cette force qui pénètre 

 tous les corps de la nature , qui les régit en raison de leurs 

 masses, qui diminue à mesure que la distance augmente; 

 qui, dans les très-petites distances, change avec les figures des 

 molécules, parce que ces figures en facilitent ou empêchent 

 les rapprochemens complets; qui favorise ou combat l'action 

 des masses; qui, dans les corps organisés, vivans et sensibles, 

 se combine avec les résultats de la sensibilité , acquiert par 

 cette réunion une sorte de nature nouvelle, agit avec une 

 bien plus grande intensité, et produit des effets d'autant plus 



