36 2 HOM 



une influence semblable de l'amour sur l'organe de la voix 

 des oiseaux , que dans la plus riante des saisons les oiseaux 

 chanteurs font résonner les bocages de leurs chants si mélo- 

 dieux, pendant qu'auprès de leurs compagnes ils préparent 

 le nid qui doit recevoir le fruit de leur union , ou qu'ils 

 cherchent à charmer sa peine pendant qu'elle couve avec 

 assiduité les œufs qu'elle a pondus. 



A mesure que le langage, cet ouvrage du sentiment et 

 de la pensée, se forme et se perfectionne, nos idées de- 

 viennent plus précises, plus claires, plus fortes. Nous les 

 examinons avec plus de facilité , parce que nous les com- 

 parons en quelque sorte dans leurs signes , qui en sont des 

 copies nettement circonscrites. Nous conservons plus long- 

 temps les résultats de ces comparaisons, parce que nous en 

 mettons aisément les signes en réserve dans notre mémoire ; 

 et, par cette transposition des copies à la place des images 

 des objets tracés dans notre entendement, nous opérons sur 

 nos idées avec le même avantage que les algébristes retirent 

 des lettres de l'alphabet substituées momentanément aux 

 quantités dont ils veulent trouver les rapports. 



D'ailleurs, par le moyen du langage, la pensée d'un indi- 

 vidu se féconde par celles de tous les individus auxquels le 

 langage la communique. Elle ne revient à celui qui l'a émise , 

 que combinée avec toutes les pensées plus ou moins analogues 

 qu'elle a trouvées, pour ainsi dire, dans l'intelligence de 

 tous ceux à qui le langage l'a adressée. Quelle grande et 

 mutuelle influence ! Quel accroissement de toutes les facultés 

 de l'esprit ! 



Le sentiment s'anime aussi par la communication que le 

 langage établit avec tous ceux qui peuvent en être l'objet, 

 et par la vive réaction de l'affection relative qu'il fait naitre 

 avec d'autant plus de force qu'il est exprimé par un langage 

 bien différent d'une simple pantomime , et propre à montrer 

 toute sa nature, tous ses degrés, toute sa violence, dans le 

 passé, dans le présent et dans l'avenir. 



Mais, par une trop grande extension de tous ces effets, 

 leur résultat peut devenir bien funeste. Les facultés de l'ame 

 peuvent s'exalter, et agir assez fortement sur des organes 

 trop foibles ou altérés dans leur conformation , pour dé- 



