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sèment, parce que cette nouvelle action des substances nu- 

 tritives n'augmente l'activité d'aucun organe, et ne fait qu'a- 

 jouter au corps, par l'accumulation d'une matière surabon- 

 dante , un volume et un poids inutiles et bientôt dangereux. 

 Cette substance superflue forme la graisse qui remplit les 

 cavités du tissu cellulaire. Le corps a moins de légèreté; 

 les facultés physiques diminuent ; les membres, devenus 

 plus lourds, n'exécu te.it plus que des mouvemens moins 

 parfaits. Les sucs nourriciers, continuant d'arriver dans les 

 os qui ont pris toute leur extension en longueur et en lar- 

 geur , ne servent plus qu'à augmenter la masse de ces parties 

 solides. Les membranes deviennent cartilagineuses; les car- 

 tilages deviennent osseux; les fibres se durcissent; les vais- 

 seaux s'obstruent; la peau se dessèche; les rides se forment; 

 les cheveux blanchissent; les dents tombent; les mâchoires 

 se rapprochent; les yeux s'enfoncent; le visage se déforme; 

 le dos se courbe, et le corps s'incline vers la terre qui doit 

 le recevoir dans son sein. 



Cette dégradation s'opère par une longue suite de nuances 

 presque innombrables et par conséquent très-foibles; son cours 

 est quelquefois suspendu par d'heureuses circonstances, par 

 les secours de l'art et par les conseils plus sûrs d'une sagesse 

 prévoyante. Mais cette interruption cesse, et la dégradation 

 continue de s'accélérer avec plus ou moins de régularité. 

 Souvent on la remarque dès l'âge de quarante ans : ses de- 

 grés sont assez lents jusques à soixante ; sa marche devient 

 ensuite plus rapide. La caducité commence vers soixante-dix 

 ans; la décrépitude la suit: le corps s'affaisse; les forces des 

 muscles ne sont plus proportionnées les unes aux autres; la 

 tête chancelle; la main tremble; les jambes plient sous le 

 poids qu'elles doivent supporter; les nerfs perdent leur 

 sensibilité; les sens s'afïoiblissent ; toutes les parties se res- 

 serrent; la circulation des fluides est gênée, la transpiration 

 diminue; les sécrétions s'altèrent, la digestion se ralentit; 

 les sucs nourriciers sont moins abondans ; les portions du 

 corps, devenues trop solides, ne reçoivent plus ces sucs 

 réparateurs, cessent de se nourrir et de vivre; le corps 

 meurt par parties ; le mouvement diminue ; la vie va s'étein- 

 dre, et ordinairement la mort termine cette longue et triste 



