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« qui seule peut arrêter nos idées, fixer nos sentimens , et 



« durcir véritablement leur empreinte. C'est alors que les 



« passions commencent à exercer leur empire orageux ; c'est 



« alors que tous les objets régnent si aisément sur l'ame : 



« rien ne la remue foiblement, comme dans l'enfance; tout 



« la secoue violemment. Le jeune homme ne vit que d'élans 



« et de transports : heureux quand ces transports ne l'en- 



« traînent que dans la route qu'il doit parcourir! heureux 



« lorsque les mains sages qui le dirigent, ne s'efforcent pas 



« d'éteindre le feu qui le dévore et qu'elles ne pourroient 



« parvenir à étouffer; mais qu'elles tendent à contenir ce 



« feu , à le lancer vers les vertus sublimes, vers tout le bien 



« auquel la jeunesse peut atteindre! 



« Venant d'un âge où personne n'a eu besoin de se dé- 



« fendre contre lui, où personne n'a pu le redouter, où, 



« par conséquent, personne en quelque sorte ne lui a ré- 



« sisté; sentant chaque jour de nouvelles forces qui se déve- 



« loppent en lui, imaginant qu'elles augmenteront toujours, 



« ne les ayant encore mesurées avec aucun obstacle , pensant 



« que rien ne peut les égaler , croyant que tout va s'aplanir 



« devant lui, fier, indomptable, et voulant secouer entière- 



« ment le joug sous lequel sa foiblesse l'a retenu pendant son 



« enfance , le jeune homme est l'image de la liberté et de l'in- 



« dépendance. Il fuit tout ce qui peut lui retracer ce qu'il 



« appelle son esclavage , tout ce qui peut lui peindre son 



« ancienne soumission; il dédaigne des demeures trop res- 



« serrées, où son corps et son esprit se trouvent à l'étroit; 



« il ne se plaît que dans une vaste campagne, où il peut 



« exercer ses forces à courir, son courage à dompter des 



« coursiers sauvages, son adresse à les dresser, et son in- 



« trépidité à vaincre et immoler des animaux féroces. Là , 



,< il saute de joie sur la terre, qu'il peut maintenant par- 



« courir à son gré; il agite ses membres vigoureux ; il s'es- 



« saie à transporter de lourds fardeaux ; il croit avoir beau- 



« coup fait lorsqu'il a renversé avec effort un bloc de ro- 



« cher, abattu avec vigueur un arbre, ou devancé ses 



« chiens à la course. Ses traits ne sont plus l'image de la 



<<: grâce et de la gentillesse , comme dans l'enfance ; mais 



« celle de la fierté. Son corps, dont les contours sont plus 



