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qui deviennent si fécondes lorsqu'on les rapproche les unes 

 des autres, que l'on distingue tous leurs rapports, que l'on 

 en tire toutes les conséquences. Mais, lorsque ces heureux 

 loisirs ont appartenu exclusivement à des castes isolées , à 

 des corps de lettrés, à des collèges de prêtres, à des réu- 

 nions d'initiés; que ces associations privilégiées se sont réservé 

 la connoissance et l'usage des foyers de lumière qu'elles en- 

 tretenoient et des trésors de science qu'elles recueilloient 

 dans leurs sanctuaires ou derrière les voiles impénétrables 

 qu'elles avoient tissus, et qu'elles n'ont communiqué aux 

 autres hommes qu'un petit nombre de résultats réels qu'il 

 leur importoit de divulguer et les erreurs ou absurdités qui 

 pouvoient convenir à leurs intérêts particuliers, combien la 

 civilisation a été retardée dans sa marche! 



Et quels funestes obstacles n'a pas rencontrés le perfec- 

 tionnement de l'espèce humaine, lorsque, à ces causes si 

 favorables à l'ignorance, et ta toutes les misères humaines, 

 se sont jointes les invasions des nations à demi sauvages, les 

 conquêtes plus fatales encore des peuples entraînés par un 

 aveugle et terrible fanatisme, la destruction des monumens 

 des arts, et l'incendie des recueils les plus précieux de la 

 science ! 



Malgré tant d'époques déplorables où la civilisation a été 

 retardée dans ses progrès , arrêtée dans son essor , ou reportée 

 en arrière à des distances plus ou moins grandes, elle finit 

 par triompher de tous les obstacles; la nature des choses, 

 ou pour mieux dire les lois éternelles, établies par l'auteur 

 suprême de la nature , sont au-dessus de tous les efforts de 

 la barbarie. Nous ne pouvons pas, dans cet article, indiquer 

 toutes ces phases si remarquables de l'espèce humaine. Ce 

 sera dans les Ages de la nature que nous tâcherons d'esquisser 

 le tableau de ces grands changemens. A peine pouvons-nous, 

 en terminant cet article, jeter un coup d'œil sur les ères les 

 plus importantes de l'histoire de l'homme en Europe, dans 

 l'Asie occidentale et dans le nord de l'Afrique. ' 



i Nous n'avons pas ]>esoin ^'indiquer les ouvrages des naturalistes 

 dans lesquels on trouvera de précieux, développemens sur les objets 

 que nous n'avons pu qu'indiquer dans cet article. Il seroit surtout 



