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Les arls dont le dessin est la base, trouvent dans les 

 exemples des anciens et dans l'admirable variété des produc- 

 tions de la nature rassemblées devant eux, une source 

 inépuisable de sujets de leur imitation , d'accessoires pour 

 les faire ressortir et d'ornemens pour les embellir. 



Quelles images, quels tableaux, quel spectacle, cette 

 nature dévoilée n'offre-t-elle pas à l'éloquence et à la poésie ! 



Quelle puissance à chanter pour les Homères et les Vir- 

 giles modernes, que celle de eette même nature combattant 

 contre le temps! Quel secours pour l'historien des sociétés 

 humaines, incertain sur l'origine, la durée ou la succession 

 des événemens, que l'étude de ces sublimes annales que la 

 nature a gravées elle-même sur le sommet des monts, dans 

 les profondeurs des mers et dans les entrailles de la terre ! 



Le métaphysicien s'éclaire, en comptant avec le naturaliste 

 les degrés de l'industrie , de la sensibilité , de l'intelligence des 

 animaux, et en les rapprochant des nuances de leurs autres 

 attributs. 



L'homme d'état , environné pour ainsi dire d'une multitude 

 d'objets comparés avec sagacité, et de productions de tout 

 ,genre apportées, accrues, accumulées par la science , résout 

 le grand problème de la conciliation des richesses avec les 

 vertus, du luxe avec les mœurs, de la force qui résiste au 

 dehors, avec celle qui conserve et vivifie au dedans. La 

 politique lui montre la tyrannie étrangère qui menace les 

 empires moins enrichis que leurs voisins par un commerce 

 prospère. La philosophie lui découvre la corruption , le vice 

 et le despotisme , asservissant sans obstacles ceux où le luxe 

 a déployé ses brillans étendards. La science de la nature ne 

 repousse pas les objets de ce luxe et si heureux et si funeste : 

 elle les accroît au contraire, elle les multiplie , elle les met 

 à la portée des citoyens les moins fortunés, et en ne dimi- 

 nuant aucune des ressources d'une politique prévoyante et 

 tutélaire , en ajoutant même à ses moyens de résistance , et 

 en augmentant la supériorité de sa force défensive et pro- 

 tectrice , elle satisfait la sagesse par une distribution moins 

 inégale de dons trop enviés. Elle calme l'inquiétude civique 

 par une répartition plus convenable d'avantages réels ou 

 imaginaires, qui ne corrompent les corps sociaux que par le 



