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délire de la vanité du petit nombre qui les possède exclusi- 

 vement et par les désirs immodérés du grand nombre qui 

 les convoite. Chez les anciens, où les lumières de la science 

 étoient réservées à quelques sages, le luxe fut mortel pour 

 les états ; parce que , né de la violence qui enlève sans semer , 

 qui détruit sans reproduire, qui bouleverse sans fertiliser, 

 il porta le caractère de son origine dévastatrice , et parce 

 que, n'étant la propriété que de quelques familles, il régna 

 à côté de la misère, qu'il rendit encore plus affreuse. Mais , 

 à l'époque où est parvenue la civilisation européenne , fils 

 de la science créatrice et de l'industrie fécondante, il appar- 

 tient pour ainsi dire à tous, perd le nom sous lequel il a 

 tant de fois effrayé la vertu, et se montre sous la dénomina- 

 tion constante de l'heureuse abondance. 



Et comment l'étude florissante et généralement répandue 

 des facultés de l'homme, de ses pensées, de ses sentimens, 

 de ses œuvres, des produits admirables de l'art et de toutes 

 les merveilles de la création, n'influeroit-elle pas, d'ailleurs, 

 sur les mœurs des peuples ? Destructive d'erreurs dange- 

 reuses et de préjugés déeourageans , elle est la source du 

 développement de l'intelligence qui aperçoit et montre ce 

 qui est bon, de la sensibilité douce et paisible qui le fait 

 chérir et le récompense, et de l'industrie active dont le plus 

 noble effet est de conserver, par la constance de l'occupa- 

 tion , la vertu , cette fille céleste de l'intelligence et de la 

 sensibilité ! 



Offerte à l'enfance avec les tendres précautions qu'inspire 

 cet âge ; présentée avec le charme que donnent des objets 

 à manier, des images à regarder, des courses à renouveler, 

 des instructions mutuelb s à répéter, des concours à établir; 

 diversifiant ses jeux au lieu de les troubler, elle remplit son 

 jeune cœur d'affections touchantes, agréables et pures, et 

 façonne son esprit flexible aux idées vraies, grandes et éle- 

 vées. Les arts, devenus alliés fidèles de la science, ne présen- 

 tant sur \es étoffes les plus communes, sur les meubles les 

 plus simples, ou parmi les ornemens les plus élégans et les 

 décorations les plus magnifiques des palais les plus somp- 

 tueux, que des copies exactes des êtres sortis des mains de 

 la puissance créatrice , et ne montrant plus les produits 



