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Un mois et demi, et quelquefois deux mois après la flo- 

 raison, le houblon est en pleine maturité; c'est le moment 

 où les cultivateurs doivent redoubler de soins et d'activité, 

 afin de saisir l'instant favorable pour en faire la récolte. Une 

 trop grande maturité est nuisible, en ce qu'elle diminue les 

 qualités des fruits, qualités qui sont pourtant indispensables 

 pour que le houblon cuisse donner une bonne bière. 11 peut 

 aussi se faire qu'une grande partie de la récolte soit perdue, 

 si on a négligé de recueillir les fruits à temps , un vent un 

 peu fort les détachant de leur axe avec la plus grande faci- 

 lité. On reconnoït que les fruits sont bons à être cueillis au 

 changement de couleur que leurs écailles éprouvent; car, de 

 vertes qu'elles étoient, elles prennent une nuance brune. 



Voici maintenant la manière de procéder à la coupe des 

 tiges, c'est-à-dire à la récolte du houblon. D'abord , suivant 

 que la houblonnière est plus ou moins considérable , on a 

 une plus ou moins grande quantité d'ouvriers, qu'on place 

 de distance en distance, afin que l'opération puisse être faite 

 commodément et sans danger. Cela étant ainsi disposé, un 

 ouvrier parcourt le champ de houblon, et coupe, avec une 

 serpette emmanchée à un long bâton, toutes les sommités de 

 chaque tige qui peuvent s'être attachées et entortillées sue 

 les tiges voisines ; et ce n'est qu'après que cette opération est 

 terminée qu'on coupe les tiges à trois ou quatre pieds du 

 sol. Il faut bien se garder de les couper trop près de la 

 terre , parce que la sève , qui à cette époque n'est pas en- 

 core arrêtée, feroit pousser de nouveaux rejetons, qui affoi- 

 bliroient beaucoup la racine et nuiroient considérablement 

 aux récoltes suivantes. On est dans l'habitude de recueillir 

 les cônes du houblon à mesure qu'on coupe les tiges; si. on 

 les laissoit trop long- temps sur celles-ci après qu'elles ont 

 été coupées, les fruits perdroient de leurs qualités. On se 

 sert, pour transporteries fruits, au fur et à mesure qu'on 

 en fait la cueillette , d'un cadre garni d'un fond en grosse 

 toile, et c'est le moyen le plus commode et en même temps 

 le plus avantageux dont on puisse faire usage. Les cul- 

 tivateurs reconnoissent le bon houblon à une odeur forte 

 qu'il exhale, et surtout à son amertume. Ils ne sont cepen- 

 dant pas d"accord sur le moment qu'on doit choisir pour 

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