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des veinules de houille très-pure au milieu des grès les plus 

 gros et les inoins cohérens ; mais, si l'on en fait un examen 

 attentif, on s'aperçoit bientôt que cette houille appartient 

 presque toujours à quelque débris de végétai ligneux encore 

 très-rcconnoissable , quoique ordinairement comprimé. En- 

 lin, l'on a remarqué aussi que les schistes qui recouvrent les 

 bancs de houille sont fortement imprégnés de bitume, tan- 

 dis que ceux qui sont au-dessous n'en contiennent pas ou 

 fort peu. 



Tel est le principal gisement de la houille, celui qui ren- 

 ferme la meilleure qualité de ce combustible et qui offre 

 par conséquent les exploitations les plus importantes, ainsi 

 qu'on le verra quand nous citerons les plus belles houil- 

 lères de l'Ecosse , de l'Angleterre , de la Belgique et de la 

 France. 



Deuxième formation. Terrains houillers des pays cal- 

 caires. 



Les terrains calcaires dans lesquels on peut espérer de 

 rencontrer des couches de houille, appartiennent à ces 

 chaînes de second ordre qui sont appuyées sur la b.;se des 

 Alpes, des Pyrénées, etc., et qui les circonscrivent au loin. 



Le calcaire qui constitue cette seconde formation, ou du 

 moins sa masse principale , est ordinairement coquillier, com- 

 pacte, et d'un grain Hn et serré; sa couleur varie du bianc 

 jaunâtre au gris clair, et il forme des assises ou bancs hori- 

 zontaux qui présentent des coupes verticales en forme de 

 degrés ou d'escarpemens : mais, à mesure qu'on approche du 

 gîte de la houille , les grands bancs s'effacent , la pierre de- 

 vient marneuse, friable, se divise en feuillets minces qui 

 forment des monticules arrondis, où Ton aperçoit déjà quel- 

 ques traces de charbon ; viennent ensuite les feuillets noircis 

 par le voisinage du combustible, mais où le calcaire domine 

 toujours; et enfin la houille elle-même, dont l'épaisseur et 

 l'inclinaison varient comme celles des couches calcaires qui 

 la couvrent et la supportent, et dont elle n'est séparée que 

 par un feuillet argileux. 



Ces houillères, dont le charbon est toujours inférieur en 

 qualité à celui des terrains de grès dont nous avons parlé 

 précédemment , et qui appartient ordinairement à la variété 



