HOU 469 



de tafrière , dont la pièce inférieure se change à volonté, 

 soit pour la remplacer quand elle est émoussée , soit pour 

 lui substituer un outil conformé de manière à retirer ce 

 que le précédent a pulvérisé , ou, enfin , pour l'approprier à 

 la roche que l'on rencontre. A mesure qu'on approfondit 

 le trou , l'on visse ou l'on assujettit d'une autre manière 

 les verges de_ fer qui servent d'alonges , et l'on parvient 

 ainsi , en manœuvrant cette énorme tarrière , soit à l'aide 

 d'un tourniquet, soit en frappant avec elle-même au moyen 

 d'une chèvre qui la soulève , à traverser les divers bancs 

 d'un terrain jusqu'à la profondeur de cent toises; et comme 

 on est obligé de curer très-souvent le trou fait par la sonde 

 pour pouvoir pénétrer plus avant, il en résulte que l'on 

 sait à chaque fois l'espèce de terrain que l'on a traversé, et 

 l'instant où l'on atteint la couche de houille est annoncé 

 par un changement notable de dureté , et ensuite par la 

 couleur noire et la houille pulvérisée que l'on retire parmi 

 les matières pilées. On conçoit qu'en mesurant de com- 

 bien la sonde s'est enfoncée à partir du moment où l'on a 

 atteint la houille jusqu'à celui où on l'a dépassée, on obtient 

 d'une manière assez juste l'épaisseur approximative de cette 

 couche.' 



Ainsi de simples tranchées , des galeries, des puits écono- 

 miques, et, mieux encore, l'usage de la sonde, suffisent pour 

 constater non-seulement l'existence d'une couche, mais en- 

 core sa puissance , sa direction et son inclinaison. Quant aux 

 travaux subséquens , ils sont tellement étrangers à notre ob- 

 jet, ils appartiennent si bien à l'art des mines, que nous 

 nous contenterons de dire qu'après avoir recoupé à la plus 

 grande profondeur possible la couche que l'on a reconnue à 

 la surface de la terre , on se dispose à l'exploiter en remon- 

 tant par des travaux disposés en échelons et en tailles, de 

 manière à ne jamais être incommodé par les eaux et à 

 pouvoir laisser dans les profondeurs tous les déblais que l'on 

 sortiroit en pure perte si on procédoit de haut en bas. L'art 



1 Jars rapporte qu'on estimoit, en i?65, le sondage de 100 toises, 

 en Angleterre , à 2j8 liv. sterl. ou 6712 fr. (Voyages métallurgiques, 

 toni. 1.", p. 184.) 



