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Les Grecs donnoient au houx le nom d'ayçta,, qu'ils fai- 

 soient dériver d'a^o/oç, sauvage, agreste, d'où les Latins ont 

 fait agrifulium , aquifolium. Lonicer est le premier qui, au 

 nom (Vaquifoliitm, ait substitué celui iVilex, à cause de la 

 ressemblance des feuilles du houx avec celles du chêne-yeuse , 

 qui é(oit Yilex de Virgile et de Pline. C. Bauhin a confondu 

 ensuite dans le même genre , sous le nom à'ilex, et le houx 

 commun et le chêne-yeuse. Linnaeus, enfin , a adopté le mot 

 ilex pour le genre du houx, et il a rappelé celui à' aquifo- 

 lium pour l'espèce commune. 



Houx commun: llex aquifolium, Linn., Spec, 181 ; Flor. 

 Dan,, tab. 5o8 ; Duham. , Arbr. , nouv. éd. 1 , p. j, tab. 1. 

 Grand arbrisseau ou petit arbre, qui peut s'élever h vingt 

 ou trente pieds de hauteur, mais qui le plus souvent reste 

 au-dessous de ces proportions. Son tronc, droit, cylindrique, 

 se divise en rameaux nombreux , la plupart verticillés , 

 souples, recouverts d'une écorce lisse, verte, et garnis de 

 feuilles pétiolées, ovales, coriaces, luisantes, d'un beau vert, 

 le plus souvent ondulées, anguleuses, dentées, épineuses: 

 dans les vieux arbres les feuilles sont beaucoup moins gar- 

 nies d'épines, et quelquefois même elles n'en ont pas du 

 tout. Les fleurs sont blanches , petites, nombreuses, dispo- 

 sées en bouquets serrés et axillaires. Les fruits sont des baies 

 globuleuses, à peu près de la grosseur d'un grain de gro- 

 seille, d'un beau rouge vif, dont la pulpe a une saveur 

 douceâtre, mais désagréable. Le houx commun croît naturel- 

 lement dans les buissons et les bois montagneux des pays 

 tempérés de l'Europe. La culture lui a fait produire des va- 

 riétés assez nombreuses : les jardiniers en comptent plus de 

 trente , qu'on distingue à la couleur roflge, jaune ou blanche 

 des fruits; par les feuilles toutes vertes, ou panachées de 

 blanc ou de jaune; par ces mêmes feuilles plus longues ou 

 plus courtes, plus aiguè's ou plus arrondies, à épines plus 

 petites ou plus grandes, plus rares ou plus nombreuses, et 

 enfin par la couleur verte , blanche ou dorée , de ces 

 épines. 



On cultive le houx commun dans les jardins paysagers et 

 d'agrément; sa forme pyramidale , lorsqu'il s'élève en arbre, 

 et son feuillage du plus beau vert, dont il ne se dépouille 



