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Considérations sur les huiles volatiles. 



Les réflexions que nous avons faites sur les huiles végétales 

 fixes, envisagées comme ne devant pas constituer une espèce 

 de principe immédiat, s'appliquent aux huiles végétales vola- 

 tiles. Nous ignorons s'il sera possible d'en constituer un genre 

 d'espèces bien définies; et, sans parler ici des principes odo- 

 rans des liliacées, etc., qui n'ont point été obtenus par la 

 distillation, et qui, sauf l'odeur, ont peut-être des pro- 

 priétés toutes différentes de celles que nous leur supposons, 

 on peut élever , sur les huiles volatiles mêmes qui passent pour 

 avoir des caractères bien définis, des questions qui ne sont 

 point encore résolues, et qui cependant devroient l'être , pour 

 qu'on fût en droit d'assigner à ces substances le rang qu'elles 

 doivent occuper dans un système de chimie végétale. Ainsi 

 il faudroit savoir si les matières cristallisables que l'on ob- 

 tient des huiles volatiles, y sont toutes formées, ou si elles 

 proviennent de quelque altération de la matière huileuse ; 

 il faudroit savoir si , telle huile volatile soumise à l'ébulli- 

 tion sous une pression constante, la température reste inva- 

 riable depuis le commencement de la vaporisation jusqu'à la 

 fin; et, en supposant que l'on eût ce résultat, il faudroit en- 

 core essayer d'évaporer l'huile, en partie seulement, dans 

 une atmosphère plus ou moins rare , et à la température de 

 l'atmosphère ou de quelques degrés au-dessus, afin de voir 

 si la tension et les autres propriétés du produit seroient les 

 mêmes que celles du résidu. On pourroit faire usage d'une 

 cornue adaptée à un ballon qui seroit plongé dans un mé- 

 lange frigorifique ; l'intérieur de l'appareil communiqueroit 

 à une pompe pneumatique, au moyen de laquelle on raré- 

 fieroit l'atmosphère intérieure au commencement de l'expé- 

 rience pour accélérer l'évaporation. 



Nous avons tout lieu de croire que les huiles volatiles co- 

 lorées doivent cette propriété à un principe étranger à la 

 substance huileuse ; car nous nous sommes assurés que plu- 

 sieurs de ces huiles qui passent généralement pour avoir une 

 couleur propre, perdent cette propriété lorsqu'on les distille 

 avec les précautions convenables. 



Quant aux odeurs si variées des huiles, elles donnent lieu 



