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demi-palmure est complétée, sur le bord interne des 

 doigts, par des rangées de poils roides et onctueux, dont 

 les sommets s'entrecroisent comme dans les Musaraignes 

 d'eau. Sa queue, déjù remarquable par son aplatisse- 

 ment vertical sur le milieu de sa longueur, est aussi 

 longue que le corps; elle a vingt-sept vertèbres; sa plus 

 grande largeur n'excède pas sept lignes. La couleur de 

 l'Ondatra est le brun-roussâtre, nuancé de gris, à cause 

 du double poil de la fouirure : l'un, soyeux et brun, est 

 long de dix à douze lignes; l'aulre est un duvet gris 

 trés-lîn, de cinq à six lignes, qui est traveisé et recou- 

 vert par l'autre; l'œil presque aussi grand que celui du 

 Castor; l'oreille arrondie est toute velue; il a quatorze 

 côtes comme le Rat d'eau. C'est ù tort que Sarrasin, qui 

 en a donné une anatomie complète (Mém. de l'Acad. 

 des Se. pour 1723 ), ne lui en accorde que douze. L'odeur 

 fortement musquée qu'il exhale, surtout au printemps, 

 pendant le lut, et qui faillit, à cette époque, élre funeste 

 à Sarrasin, dans plusieurs dissections, provient d'un 

 liquide de la consistance et de la couleur du lait : liquide 

 sécrété par un appareil de glandes volumineuses, situées 

 entre les muscles peaucier et grand oblique, en avant du 

 pubis. Les canaux excréteurs de ces glandes contour- 

 nent le bord postérieur du pubis, longent la verge jus- 

 qu'au gland dans le mâle, et l'urètre jusqu'au clitoris 

 dans la femelle : ce ne sont donc pas des prostates. L'in- 

 testin est six fois plus long que le corps ; le colon est 

 terminé par un intestin spiral comme dans les autres C. 

 La femelle porte six mamelles ventrales et autant de 

 petits. Sarrasin parle obscurément d'une particularité 

 anatomique, qu'il importerait de vérifier; il dit que 

 pendant l'hivernage, lorsque l'Ondatra ne vit que de 

 racines, la face interne de l'estomac est tapissée d'une 

 membrane blanche, de consistance de crème épaissie, 

 qu'il parvint à extraire de plusieurs individus; cette 

 membrane, remplie d'eau, laquelle finit par suinter 

 et se tamiser au travers, n'existerait pas pendant l'été, 

 saison où les membranes de l'estomac sont si minces, 

 qu'il est transparent comme dans le Castor. 



Les Sauvages, frappés de la ressemblance de l'Ondatra 

 avec le Castor, pour l'industrie et même pour l'aspect 

 dans le jeune âge de celui-ci, les croient du même sang. 

 Ils disent que le Castor est l'ainé et a plus d'esprit, 

 néanmoins, quoique plus simples, les constructions de 

 l'Ondatra ont encore leur mérite, surtout en considé- 

 rant que l'animal ne travaille pas par un instinct aveu- 

 gle, mais par l'appréciation de la convenance de telle 

 partie du travail avec la nécessité du lieu et du temps. 

 Ainsi il y a ordinairement des galeries souterraines pour 

 aller de la cabane au fond de la rivière; d'autres sont 

 destinées seulement pour les ordures. Ces galeries leur 

 servent à aller en hiver chercher à manger sans être vus. 

 Mais s'ils ont pu élever leur cabane contre une jonchaie 

 assez épaisse pour soutenir en hiver une voûte de glace 

 et de neige, alors ils ne creusent pas de souterrains, et 

 se frayent des routes à travers les joncs. 



Leurs cabanes, dont Sarrasin a donné la figure, le 

 plan et l'élévation (pi. 11, loc. cil.), sont établies tou- 

 jours au-dessus des plus hautes eaux, sur le liord des 

 lacs et des rivières dont le lit est plat et l'eau dormante. 

 Elles forment un dôme de deux pieds de diamètre inté- 



rieur en tout sens. Quand elles sont faites pour sept ou 

 huit individus, l'intérieur offre plusieurs étages de gra- 

 dins pour y monter en cas d'inondation. La voûte, 

 épaisse de quatre pouces, est en bouse pétrie avec de la 

 glaise et des débris déjoues, et maçonnée à l'aide des 

 pattes et de la queue. La couverture, épaisse de huit 

 pouces, est de joncs nattés fort régulièrement à l'exté- 

 rieur. La porte de la cabane se ferme en hiver quand ils 

 ont creusé des puits, mais reste ouverte quand la cabane 

 est dans une jonchaie. Avant le dégel ils se retirent dans 

 les hautes terres. C'est le temps de l'amour. Alors, outre 

 les glandes dont nous avons parlé, les prostates et tout 

 l'appareil génital, presque oblitérés auparavant, gros- 

 sissent énormément, comme dans la plupart des Ron- 

 geurs et Insectivores fouisseurs. Quand elles ont conçu, 

 les femelles retournent aux cabanes; mais les mâles 

 continuent de courir la campagne jusqu'à la fin de l'été, 

 qu'ils bâtissent de nouvelles cabanes pour l'hiver. Plus 

 au midi, dans la Louisiane, l'Ondatra se terre et ne 

 construit pas. En été il se nourrit de toutes sortes d'her- 

 bes; en hiver principalement de racines de Kymphaea 

 etd'Acore aromatique. Ses muscles maxillaires sont si 

 forts, qu'en une nuit un seul Ondatra perça, dans une 

 cloison de bois dur, un trou de trois pouces de diamètre 

 et d'un pied de long, pour s'échapper, 

 tt Campagi^ols proprement dits. Arvicola, Lac; H}'- 



pudœtis, lUiger. Tous ont la queue velue, celle-ci 

 est plus ou moins courte que le corps; le pouce de 

 devant est caché, et son ongle est en général rem- 

 placé par une callosité. 



C. Rat d'eau. Mus amphibius, Lin.; Mus mari- 

 nus, jïlian.; Mus aqualictcs. Rai et Briss., Schreb., 

 pi. 186; Encycl., pi. C8 , fig. 9. Un peu plus grand que 

 le Rat, d'un gris brun foncé; queue d'un tiers plus 

 courte que le corps. 11 n'y a que l'ongle de visible au 

 pouce de devant. Les quatre pieds nus et squammeux; 

 oreilles nues , presque cachées dans le poil; les inci- 

 sives plus jaunes que dans ses congénères ; il s'en sert 

 plus que de ses ongles pour fouir. Ses trous, parallèles 

 au sol et peu profonds, ont de fréquentes sorties comme 

 ceux de la Taupe. 11 vit sur le bord de toutes les eaux, 

 surtout de celles qui abondent en Typha, même quand 

 elles manquent de Poissons dont il ne mange pas. Quand 

 il est surpris, il court se jeter à l'eau et nage mal. 



En Sibérie il est plus grand qu'en Europe , et d'au- 

 tant plus qu'on s'avance dans le nord-est. Vers l'em- 

 bouchure du Jenisey et de l'Obi , les Rats d'eau sont 

 assez granclî pour que l'on emploie en vêlements leur 

 fourrure qui a deux sortes de poils comme celle de 

 l'Ondatra. Dans tous les climats, les mâles sont plus 

 grands et d'un poil plus foncé que les femelles. Ils ont 

 aussi quelques poils blancs au bout de la queue et à la 

 lèvre d'en bas. Entre l'Obi et le Jenisey , il y en a une 

 variété d'ailleurs semblable à celle d'Europe, mais avec 

 une grande tache blanche entre les épaules et une raie 

 blanche sur la poitrine. 



Le Rat d'eau a vingt-trois vertèbres à la queue ; les 

 mamelles sont imperceptibles sur le mâle et la femelle 

 qui n'est pas i)leine. 11 y en a huit, quatre sur le ventre, 

 et quatre sur la poitrine. 



Pallas présume que l'une des deux espèces de Rats 



