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La nature en donnant aux Canards la double facuUù 

 de parcourir l'iinmensilé des airs, et de sillonner les 

 plaines de l'onde, semble les avoir destinés à faire l'or- 

 nement des rivières, des fleuves, des lacs et des mers. 

 C'est dans ces humides demeures qu'ils ne quittent ja- 

 mais qu'à regret, et que lorsqu'une force majeure les y 

 contraint, qu'ils trouvent abondamment la nourriture 

 appropriée à leurs organes, soit qu'elle se compose de 

 Poissons, soit que les Mollusques, les larves, les Vers et 

 même les Fucus ou autres plantes des eaux en forment 

 la base. Ils recherchent celte nourriture avec avidité, 

 plongent même sans répugnance dans les eaux bour- 

 beuses, pour y saisir et avaler leur proie. Il est vrai 

 qu'ils ne craignent point de gâter leur plumage. L'en- 

 duit particulier qui le couvre , le protège contre les 

 atteintes de l'eau et des matières qui la salissent. C'est 

 aussi parmi les Joncs et les Roseaux, sur les Varecs rejetés 

 par les flots, qu'ils construisent assez négligemment 

 leur nid. La forme, la couleur et le volume des œufs 

 varient dans chaque espèce. Leur nombre varie égale- 

 ment, et non-seulement dans l'espèce, mais encore dans 

 chaque ponte. Les Canards sont presque tous voya- 

 geurs; la plupart habitent de préférence les contrées 

 du Nord, et l'élévation de température dans les régions 

 méridionales les en chasse pendant l'été, ce qui déter- 

 mine les deux passages assez réguliers pour chaque esp., 

 de printemps vers le Nord et d'automne vers le Sud. 

 Presque tous sont sujets à une double mue annuelle, 

 et le changement de plumage est tel, chez les màlcs, 

 qu'ils sont presque méconnaissables aux deux époques 

 opposées de l'année. En général, ils prennent leur robe 

 de noces sur la fin de l'automne, et ne la quittent qu'a- 

 près l'accomplissement de l'incubation. 



La facilité avec laquelle divers Canards se sont plies 

 au joug de la domesticité, en a fait pour l'homme une 

 conquête utile. Leur multiplicité dans les basses-cours 

 surpasse souvent celle des Gallinacés. Outre une chair 

 délicate et agréable, ils offrent dans leurs plumes un 

 duvet à la mollesse, et à la pensée un instrument de com- 

 munication qui la j)erpélue. L'allure du Canard, dans 

 la basse-cour comme sur la rive, a quelque chose de 

 fatigant et même de pénible. On s'aperçoit que ces 

 Oiseaux sont hors de leur élément; ils ne portent que 

 lentement et difficilement, l'un avant l'autre, leurs lar- 

 ges pieds palmés, et le déplacement des jambes courtes 

 et embarrassées dans l'abdomen, communique au corps 

 un mouvement d'oscillation latérale, qui , en se com- 

 binant avec le mouvement de progression , donne à 

 l'Oiseau une démarche stupide et ridicule; mais à la 

 surface des eaux, la plupart des Canards nagent avec 

 autant de grâce que de facilité. 



Le G. Canard, l'un des plus nombreux en espèces, a 

 été divisé par plusieurs ornithologistes qui en ont sé- 

 paré les Cygnes et les Oies pour en former des G. dis- 

 tincts; mais les caractères assignés à ces genres, se 

 fondant par des nuances insensibles, on a été, pour 

 ainsi dire, forcé d'en revenir au G. unique, établi par 

 Linné, et de ne considérer que comme de simples sec- 

 tions les groupes que l'on avait cru pouvoir présenter 

 sous des caractères génériques particuliers. Cuvier, 

 outre les sous-genre Cygne, Oie et Canard proprement 



dit, coupe encore ce dernier, et adopte autant de petites 

 tribus qu'il trouve de différences marquantes dans la 

 conformation du bec. 



t Les CvGKES. Cou très-long; narines percées vers le 

 milieu du bec : celui-ci élargi, convexe, déprimé, 

 à exlrémilé large, arrondie; onglet terminal de 

 la mandibule supérieure recourbé; joues nues. 

 C. A BEC JACIVE ou SAUVAGE. Anas Crgnus , L. ; 

 Cygne à bec noir, Cuv. Tout le plumage blanc avec la 

 tête et la nuque lavées de jaunâtre ; bec noir, couvert 

 à sa base par une membrane jaune qui s'étend jusqu'à 

 la région des yeux; pieds noirs. Taille, 32 pouces. 

 La femelle est un peu plus petite. Les jeunes ont le plu- 

 mage gris, la membrane du bec, ainsi que celle des 

 yeux, et les pieds d'un gris rougeàtre; ce n'est qu'après 

 la seconde mue qu'ils prennent leur véritable robe. 

 Ces oiseaux sont communs dans les régions septentrio- 

 nales des deux hémisphères qu'ils ne quittent que chas- 

 sés par le froid le plus rigoureux pour passer momen- 

 tanément vers le Sud, en prenant pour direction, les 

 bords de la mer ou le courant des fleuves. 



C. A BEC ROUGE OU DOMESTIQUE. A. Olor , L. ; Cygne 

 tubercule, Tem., Buff., pi. enl. 913. Tout le plumage 

 blanc, bec rouge-orangé, avec le bord des mandibules, 

 le tubercule charnu qui s'élève à sa base, et l'espace nu 

 qui entoure les yeux, d'un noir profond; pieds gris, 

 nuancés de rougeàtre. Taille, 60 pouces environ. La fe- 

 melle a en général les dimensions plus petites. Les jeu- 

 nes sont d'un gris brunâtre , avec le bec et les pieds 

 plombés. Ce magnifique Oiseau parait être originaire 

 des grands lacs ou des mers de l'intérieur de l'Europe ; 

 sa beauté majestueuse a fait naître l'idée de l'amener à 

 l'état de domesticité, et, dans sa douce servitude, il s'est 

 embelli sans se dégrader; il fait l'ornement des canaux, 

 des bassins que le luxe creuse à grands frais, autour 

 des habitations de plaisance; et, malgré l'habitude de 

 le voir, l'œil aime toujours à se reposer sur ce symbole 

 vivant de la grâce, de la candeur et de la propreté. 

 Tous les ans, dès la fin de février, chaque couple, aussi 

 tendre que fidèle, construit un nid d'un gros amas de 

 roseaux, qu'il place souvent dans un endroit de pré- 

 dilection. La femelle y pond six ou sept œufs, et les 

 couve pendant six semaines avec une extrême assiduité; 

 les petits ne quittent leurs parents que vers le mois de 

 novembre , et vivent réunis jusqu'au moment où l'a- 

 mour leur fait désirer une société plus intime.— L'édu- 

 cation des Cygnes est un objet de commerce assez im- 

 portant pour la Hollande et la Belgique, d'où l'on en 

 expédie souvent pour des contrées lointaines. 



C. DE BEWicK.^y. Bewickii, Yar. Bec noir, orangé 

 à la base; corps blanc; dix-huit reclrices; tarses noirs. 

 Taille, 40 pouces. Europe. Cette esp. est plus petite que 

 le Cygne sauvage avec lequel on l'a très-vraisembla- 

 blement confondue jusqu'ici. Du reste la différence 

 entre les caractères extérieurs est presque nulle; mais la 

 structure anatomique offre des particularités notables, 

 surtout la disposition de la trachée, dont l'anse ster- 

 nale est beaucoup plus considérable que dans aucune 

 autre esp. 

 C. BRo:szÉ. ?'. Oie bronzée. 



C. A CRAVATE. T. OlE A CRAVATE. 



