C A N 



C A N 



103 



mais on doit ménager ceux-ci aux cannes rouges, puis- 

 qu'elles ne se plaisent pas dans un terrain humide. 



Ces deux sortes, plus hâlives que l'autre, ont été 

 transplantées, quelque temps avant la révolution, à la 

 Guadeloupe et à Saint-Domingue : mais elles n'y ont 

 donné qu'un sucre de mauvaise qualité; ce qui fait 

 qu'on s'en est dégoûté. Cossigny dit que cet inconvé- 

 nient est provenu de ce qu'on a placé ces cannes à 

 contre-sens, c'est-à-dire dans des terrains qui ne leur 

 convenaient pas. Du reste, elles sont arrivées à matu- 

 rité trois mois plus tôt que la canne des Antilles , ont 

 donné plus de sucre, et ont eu par dessus tout , l'avan- 

 tage d'être moins sujettes aux vicissitudes du climat. 



2" Préparation du terrain. — C'est la nature du 

 sol, ce sont les saisons et le climat, qui doivent déter- 

 miner l'espèce de préparation à donner à la terre. 

 Suivant Raynal (c'est de la culture aux Antilles qu'il 

 parle), on fait des fosses ou tranchées de dix -huit 

 pouces de longueur, de douze pouces de largeur, sur 

 six de profondeur; et, suivant Caseaux , on donne 

 ordinairement aux fosses quinze à dix -huit pouces 

 en carré et une profondeur de huit à dix pouces. Cette 

 profondeur est regardée comme nécessaire par ceux 

 qui croient que les racines trouvent plus de nourritui'e 

 dans une plus grande profondeur. La terre fouillée 

 à la houe est mise sur le hord pour servir à re- 

 couvrir les plants. Celte différence, relativement aux 

 dimensions des fosses, qui se trouve entre Raynal et 

 Caseaux, et qui n'est pas la seule pour ce qui concerne 

 la canne à sucre , suppose qu'ils ne parlent pas de la 

 culture des mêmes îles. J'ignore d'où Raynal a reçu ses 

 instructions; mais Caseaux, étant propriétaire et habi- 

 tant à la Grenade, raisonne d'après ce qui se praticpie 

 dans cette île. A la Grenade , le centre d'une fosse est 

 éloigné de quatre à cinq pieds de celui d'une autre ; 

 c'est la distance jugée convenable, afin que l'air circule 

 mieux entre les plants, et leur procure une maturité 

 plus parfaite. Dans un sens les fosses sont séparées par 

 un intervalle nu ; et dans l'autre elles le sont par la 

 terre de la fouille. Cette disposition, lorsque la terre 

 est bien travaillée en entier, forme des sillons dont 

 l'élévation présente une profondeur de quinze à dix- 

 huit pouces, quoiqu'on n'ait réellement pénétré qu'à 

 huit pouces. Dans les îles dont Kaynal a reçu des in- 

 structions, les fosses sont distantes les unes des autres 

 de trois pieds seulement. Avant de piauler, on laisse la 

 terre exposée à l'air plus ou moins de temps. Les es- 

 paces nus, entre les fosses, servent pour le passage des 

 hommes pendant la plantation; on les laboure quand 

 elle est faite. Avant de creuser les fosses, on aligne, avec 

 des cordes, les places où l'on doit creuser, afin de plan- 

 ter droit. Les ouvriers travaillent sur une même ligne, 

 chacun marchant en arrière sur la ligne où il est placé. 



Vingt-cinq ouvriers, travaillant à creuser des fosses, 

 occupent un espace de soi.xante-dix à soixante-quinze 

 pieds : c'est trois pieds par liomme. 



A Saint-Domingue on sème ordinairement, sur les 

 buttes de terre et dans le quinconce des trous à cannes, 

 un rang de maïs et un rang de haricots, en alternant 

 les rangs. 



Dans une terre neuve qui n'aurait pas encore rap- 



porté de cannes, cette préparation suffirait. Mais il faut 

 supposer ici qu'on replanle un terrain habituellement 

 cultivé en cannes ; ce qui est le plus ordinaire et arrive 

 tous les trois ou qualre ans. Dans ce cas on emploie des 

 fumiers pour lui redonner de la fertilité, et l'on brûle 

 sur la terre les pailles des anciennes cannes dont on 

 n'a pas besoin. Ce brûlis n'est pas sans avantage : il 

 échauffe la terre, il la divise; il la rend plus friable 

 pour la plantation, et perméable à la pluie et aux cen- 

 dres qu'il laisse après lui. D'ailleurs il détruit beaucoup 

 d'insectes, et particulièrement des fourmis. On profite, 

 pour brûler, du soir d'un jour où il a fait une pluie 

 modérée et où il n'y a pas de vent. Dans les habitations 

 où l'on a de l'eau pour l'arrosage, les ouvriers,en fouil- 

 lant les fosses, préparent les rigoles pour y conduire 

 l'eau à mesure qu'il en est besoin. 



Parmi les pièces de terre qu'on désire planter, Ca- 

 seaux conseille de choisir d'abord celle qui est la plus 

 forte et la plus grasse, d'y couper toutes les cannes, et 

 de la fossoyer aussitôt, afin qu'elle ait plus de temps 

 pour s'ameublir; quand on devrait pour cela anticiper 

 la coupe, on le regagnerait sur le produit de la pièce, 

 et plus sûrement encore sur le succès de la nouvelle 

 plantation. 



On estime que cinquante hommes peuvent fossoyer 

 quinze carrés en dix semaines, en supposant les dislan- 

 ces à trois pieds en tout sens : il y a treize mille quatre 

 cent vingt-six fosses par carré; chaque ouvrier peut en 

 faire soixante -dix par jour, en les creusant de six 

 pouces. 



Les terres des habitalions à sucre sont divisées en 

 pièces de trois, qualre ou cin(( carreaux : on leur donne, 

 autant qu'on Je peut, une disposition carrée ; on laisse 

 entre elles des allées d'environ vingt pieds de large, 

 pour le passage des charrettes et pour les isoler en cas 

 d'incendie. 



Des engrais. — Il est reconnu qu'il y a des terrains 

 assez compactes pour exigcrdes fumiers peu consommés, 

 ou des sables, ou autres matières divisées, capables de 

 les soulever; et qu'il y en a de légers, auxquels on doit 

 mettre des fumiers réduits en terreau, ou des substan- 

 ces grasses, pour les rendre plus en état de conserver 

 l'eau des pluies ; c'est donc au propriétaire à consulter la 

 nature du fonds et de la canne qu'il cultive, pour se dé- 

 terminer sur la qualité el la quantité de fumier qu'il doit 

 employer. Il serait seulement à désirer que les colons 

 apportassent plus de soin dans la multiplication des 

 engrais, ce que Caseaux regarde comme très-possible, 

 en augmentant le nombre des bestiaux, dont la nour- 

 riture lui parait facile dans le système de culture qu'il 

 établit; car il fait du sucre pendant six mois, et il rai- 

 sonne ainsi : » Chaque bœuf ou mulet ne mange pas 

 » plus de cent tètes de cannes par jour; cent cinquante 

 1) bêtes ne peuvent en manger au delà de quinze mille, 

 » représenlativcs de beaucoup moins de quinze formes 

 >i de sucre, qu'on tire des cannes dont elles sont les 

 11 sommités. Si une sucrerie fait par jour quarante cinq 

 n formes de sucre pendant six mois, on aura, pour les 

 » six mois où l'on ne fait pas de sucre, plus de têtes de 

 » cannes qu'il n'en faut pour nourrir cent cinquanlc 

 « bêtes. Caseaux ne propose pas de couper les têtes 



