143 



CAR 



CAR 



3» la brièvelé des mâchoires et surtout de l'inférieure, 

 dont l'articulation condyloïdienne, serrée en charnière 

 transversale, ne permet <iiie des mouvements angulaires 

 dans le sens vertical ; 4" la double convexité de l'arcade 

 zygomatique du temporal, et la dépression du pariétal 

 vers l'axe de la tête, pour donner assez d'espace à l'in- 

 sertion des muscles Icmporo-maxillaires, dont le volume 

 croît avec la carnivorité. Car, vu le raccourcissement 

 des maxillaires et l'application de la force entre la ré- 

 sistance et le point d'appui, l'énergie musculaire est 

 tout entière employée au serrement des mâchoires qui 

 se croisent comme des branches de ciseaux. 



Nous ne mettons pas les ongles parmi les caractères 

 de la carnivorité; car leur force et leur grandeur sont 

 supiTieures chez la plupart des Édentés, dont l'organi- 

 sation est précisément inverse de celle des Carnassiers, 

 surtout sous le rapport de la figure des mâchoires, des 

 dents, etc. Or, d'après la loi de Cuvier sur les co-exis- 

 tenccs, une forme des principaux organes digestifs en 

 nécessite certaines autres, et en exclut d'également dé- 

 terminées : l'on voit donc quelles diversités de structure 

 dans l'ensemble de l'animal entraînent l'absencede l'une 

 ou de toutes les sortes de dents. 11 n'y a cju'un genre de 

 Carnassiers ofi la ligure particulière des ongles et des 

 phalanges unguinales devient un caractère autant phy- 

 siologique <|ue zoologique. /^. Ch\t. 



Le degré de chacun de ces quatre caractères anato- 

 miques, et leur combinaison plus ou moins complète 

 déterminent le degré de carnivorité, lequel répond à 

 celui de la férocité. Il ne faut pas néanmoins attacher 

 à ce mot de férocité, l'idée d'une nécessité de meurtre 

 fatale et irrésistible. L'instinct du meurtre naît du sen- 

 timent de la faim. On en sui)prinie les effets en en 

 prévenant le besoin d'une manière continue; car la 

 nécessité du meurtre tenant à celle des provisions, si 

 l'approvisionnement attend et devance la faim, l'instinct 

 meurtrier n'a plus de cause et cesse de se produire; et 

 comme à son tour l'habitude d'un état en perpétue la 

 disposition, surtoutqnandl'inHuence persévère, l'exemp- 

 tion constante de la faim, l'expérience soutenuedesbons 

 traitements <|ui dissipent la déliance, la reconnaissance 

 des soins reçus, enfin le goût du repos <|ui appelle tous 

 les animaux, finissent par apprivoiser les plus féroces 

 des Carnassiers, autant que nos animaux domestiques. 

 Tout ce qu'on a dit de l'indomptable férocité des Tigres, 

 des Hyènes , est imaginaire. Les dents molaires à sur- 

 faces hérissées de pointes ou bien tranchantes sur leur 

 longueur, déterminent parmi les Carnassiers la divi- 

 sion en Carnassiers ordinaires et en Carnassiers insec- 

 tivores. 



Parmi les Carnassiers ordinaires, il en est Oii la figure 

 des molaires ne présente <|u'un tranchant obtus et in- 

 complet, sur une surface tuberculeuse : ceux-là ont un 

 régime qui, selon la nécessité, est animal ou végétal. 

 Tels sont les Ours. Blaireaux, etc. 



Les sens les pins développés des Carnassiers, sont en 

 général l'ouïe et l'odorat, puis la vue. Le goût parait ne 

 l'être guère, surtout dans les Chats, dont la langue est 

 hérissée de pointes. Les moustaches de la plupart sont 

 leurs seuls organes du toucher. Les nerfs, qui viennent 

 se terminer dans le bulbe de ces poils, eut une prédomi- 



nence de volume remarquable dans les Chats, les Pho- 

 ques, etc. 



11 y a des Carnassiers dont les membres sont organi- 

 sés pour voler, y. CnËiRoi-TÈREs; d'autres pour nager 

 et plonger, y. Loutres. Phoques, etc.; d'autres ertfin 

 pnurfouir et vivre sous terre, V. Tacpe, Scalope, etc. : 

 celle diversité de sphères d'existence ne se retrouve pas 

 chez les Pachydermes et les Ituminanis. 



La distribution géographique des Carnassiers montre 

 qu'il n'y a aucun rapport entre la carnivorité et le cli- 

 mat. Les diverses espèces des genres les plus carnivores 

 se trouvent depuis l'équateur jusqu'aux Pôles. La cha- 

 leur ou le froid n'influent donc pas plus sur le tempé- 

 rament à l'égard de l'appétit nutritif qu'à l'égard de 

 l'ardeur de l'amour. 



Cuvier (Règne Animal, t. 1), qui a fait de l'ordre des 

 Carnassiers le troisième de sa Méthode, les divise en 

 quatre sections, dans'Iesquelles sont répartis quinze 

 genres, savoir : 1" section. Cuëiroftères, Chauves- 

 Souris et Galéopithèques. 2' section. Insectivores, Hé- 

 risson, Musaraigne, Tenrec et Taupe, û" section. Car- 

 rtivoRES, Ours, Martes, Chiens, Civettes, Hyènes, Chats, 

 Phoques et Morses. 4« section. Marscpiaix, Didelphes. 



CARNASSIERS, yldcpliagi. ws. Première famille de 

 la section des Pentamères, ordre des Coléoptères (Règn. 

 Anim. de Cuv.), adoptée, soit comme famille, soit comme 

 tribu, par le plus grand nombre des entomologistes. Du- 

 méril en fait une famille désignée sous le nom de Carnas- 

 siers ou de Créophages. Latreille l'érigé en tribu qu'il 

 nomme Entomophages. Caractères essentiels : deux pal- 

 pes à chaque mâchoire ou six en tout; portion supérieure 

 des mâchoires écailleuse, ciochue ou onguiculée à son 

 extrémité. Les insectes de cette famille sont essentielle- 

 ment mangeurs de chair. Ils font la chasse aux autres 

 insectes, et semblent accorder la préférence à une proie 

 vivante. Leurs antennes sont simples et presque tou- 

 jours filiformes ou sélacées; les mandibules sont fortes; 

 les mâchoires ont leur côté interne garni de cils ou de 

 petites épines ; le menton est grand , corné, presque 

 demi-circulaire, profondément échancré, et ayant fort 

 souvent une petite dent au milieu du bord supérieur; il 

 reçoit dans le fond de l'échancrure une languette cor- 

 née ou coriace dont l'extrémité supérieure parait dans 

 le plus grand nombre bifide, ce qui est dû à deux pro- 

 longements ou paraglosses, membraneux, petits, étroits, 

 allant en pointe. Les deux pieds antérieurs, insérés sur 

 les côtés d'un sternum étroit, et portés sur une grande 

 rotule, offrent des tarses souvent dilatés dans les mâles; 

 les deux pattes postérieures ont un fort trochanter; la 

 rotule des hanches du métathoraxest, dans la plupart, 

 grande, fixe, et se confond même avec la poitrine par 

 sa soudure avec le bord postérieur du sternum et avec 

 les flancs. Lesélylres, toujours très-consistantes, recou- 

 vrent en totalité ou en partie l'abdomen ; les ailes mem- 

 braneuses manquent dans plusieurs; lor.squ'elles exis- 

 tent, on remarque deux cellules ou aréoles arrondies 

 près de leur coude. 



Ces Carnassiers ont toujours, suivant Cuvier, un pre- 

 mier estomac court et charnu, un second allongé, 

 comme velu à l'extérieur à cause des nombreux vais- 

 seaux dout il est garni; un intestin court cl grélc; des 



