26S 



r. Il A 



C H A 



pointues (de cliaquc c6té) implaiilées dans l'os incisif; 

 les incisives inférieures au nouilire di: six, et les molaires 

 de vingt ou de dix-liuit seulement, attributs qu'ils pos- 

 sèdent seuls parmi les Ruminants, ainsi que d'avoir le 

 cuboïde et le scai)lioïde du tarse séparés. Au lieu de ce 

 grand sabot aplati au côté interne, et qui enveloppant, 

 dans les autres Ruminants, toute la partie inférieure de 

 chaque doigt, détermine la figure du pied fourchu ordi- 

 naire, ils n'ont qu'un petit ongle adhérent seulement à 

 la dernière phalange, et de forme symétrique comme 

 les sabots des Pachydermes. - Tous ont la lèvre supé- 

 rieure renflée , fendue et très-mobile , le cou très -long , 

 les orbites saillants, et une conformation semblable des 

 organes génitaux dans toutes les espèces qui sont obli- 

 gées de prendre, pour s'accoupler, une posture particu- 

 lière. La femelle se couche ventre à terre pour recevoir 

 le mâle, à qui celte altitude paraît si indispensable, que 

 Matthiolc (Epist.) a vu le premier Llama conduit en 

 Europe, eu 1558, obliger des chèvres à se prosterner 

 ainsi sous lui. Tous ces animaux urinent en arrière par 

 un jet extrêmement petit , et qui dure près d'un quart 

 d'heure. Ce mécanisme lient à la ténuité de la verge, 

 plus mince à proportion que dans les Cochons, et à une 

 profonde écbancrure du gland qui se prolonge au-de- 

 vant du méat urinaire en forme de crosse ou de crochet 

 à concavité postérieure. Cette courbure est maintenue 

 par un frein qui lire en bas l'extrémité du gland, et 

 qui vient de l'urètre dont l'extrémité se trouve à cinq 

 lignes de dislance de celle du gland, dans le Chameau 

 (voirBuff.,T.xi, pi. 20). Le jet de l'urine, réfléchi par 

 la concavité du crochet que forme le dessous du gland 

 eu avant de l'orifice de l'urètre , est poussé d'avant en 

 arrière entre les jambes postérieures. Mais le mécanisme 

 de la verge, dans l'accouplement, resle le même que 

 chez les autres animaux, quoiqu'on en ait pu dire, en 

 concluant faussement, pour cet acte, de la direction du 

 jet d'urine. Cetle*supposilion a été, il y a un siècle, ré- 

 futée par Olearius. Mais l'exemple de la prosternation 

 de la femelle du Llama dans l'accouplement est une 

 preuve que les Chameaux ne se prosteinenl pas pour le 

 même acte, par suite de l'habitude qu'ils ont de le faire 

 quand on les charge. C'est pourtant ce quedilBuffon, 

 dont les raisonnements exagèrent trop, en général, l'in- 

 fluence de la domesticité sur les formes et les habitudes 

 des animaux. La difficulté de cet acte provient de l'ex- 

 trême petitesse de la vulve chez la femelle', et sa durée 

 que Cuvier a vue d'un quart d'heure pour les Llamas 

 tient sans doute à un mécanisme analogue à celui qui 

 la prolonge aussi dans les Chiens; car Mcsserschmidt 

 (Anat. du Cham. Bactr. Comm. Petrop., T. x) dit que 

 les corps caverneux sont d'une stiucture si spongieuse, 

 qu'ils se gonflent énormément en les insufflant douce- 

 ment, l'air pénétrant même dans le tissu de l'urèlic. Or, 

 on sait que par l'insufflation des artères caverneuses, 

 on donne à la verge l'amplitude qui lui appartenait 

 dans l'érection. Ce développement du corps caverneux 

 expliquerait aussi la lubiicilé de ces animaux. Matthiolc 

 (loc. cit.) a vu le Llama s'abandonner à des voluptés 

 solitaires, et l'on sait avec «pielle fureur les Chameaux 

 se livrent à leurs transports amoureux. Il n'est pas né- 

 cessaire de dire que les accouplements multipliés du 



Llama avec des Chèvres furent sans résultai. — Il est 

 remarquable que le cliloris des femelles est pointu et 

 recourbé en bas comme le gland des niAles; son pré- 

 puce, prolongé jusqu'au bord de la vulve, n'a pas plus 

 de trois lignes de diamètre; mais sa cavité n'a pas moins 

 d'un pouce quatre lignes de profondeur dans l'espèce 

 du Dromadaire, où l'orifice de l'urètre est distant de 

 trois pouces du bord de la vulve. Cuvier s'est assuré 

 que la conformation de la vulve est semblable dans la 

 femelle du Llama. La seule différence qui distingue, 

 sous le rapport du rut, les espèccsaméricaines de celles 

 d'Asie, c'est qu'alors elles n'exhalent ni odeur, ni hu- 

 meur, ce qui arrive par simple suintement, et non par 

 quelque repli glanduleux, à la nuque de ces dernières. 

 Tous ces animaux dorment les jambes fléchies sous le 

 ventre, le poitrail contre terre. On a attribué au frotte- 

 ment que subissent alors les poignets, les genoux et le 

 poitrail, les callosités nues et épaisses de ces parties. Il 

 nous semble plus probable que ces callosités sont indé- 

 pendantes de celle cause; car elles ne se forment pas 

 chez toutes les espèces, quoique toutes aient également 

 l'habitude de dormir agenouillées. 



Un caractère ostéologique fort important de ce genre, 

 puisqu'il n'existe que pour lui, à l'exclusion de tous les 

 autres Mammifères, c'est que le bord condyloïdien du 

 maxillaire inférieur offre une profonde échancrure à 

 concavité supérieure, siluée, dans les quatre espèces 

 dont les squelettes existent au Muséum d'anatomie, à 

 la même dislance proportionnelle du condyle. En outre, 

 dans toutes les espèces, le cuboïde est toujours séparé 

 du scaphoïde, comme dans les Chevaux {^. Cuv.,Ossem. 

 Foss., T. m). Cette double particularité, décisive de 

 l'unité de genre , d'après la belle loi de Cuvier sur la 

 corrélation des formes , n'a sans doute pas été remar- 

 quée par les zoologistes qui ont séparé les Llamas des 

 Chameaux. La seule différence anatomique de ces deux 

 sections , c'est la semelle qui joint les doigts du Cha- 

 meau, et une seconde canine de plus à la mâchoire in- 

 férieure de cet animal; mais une canine surnuméraire 

 n'a pas une valeur plus caractéristique chez les Cha- 

 meaux que chez les Cerfs où il y a des espèces, les unes 

 pourvues, les auties dépourvues de canines. L'absence 

 de bosse chez les espèces américaines, n'est pas non plus 

 un caractère, puisque, dans les Chameaux proprement 

 dits, leur nombre est variable, cl qu'on sait que la bosse 

 des Zébus ne change rien au fond de leur organisation 

 comme Bœufs. Les différences, sous le rapport d'exha- 

 lations d'humeurs ou d'odeurs propres au rut, ne sont 

 pas non plus caractéristiques, puisque, dans d'autres 

 genres, les Bœufs, par exemple, il y a des espèces pour- 

 vues d'odeurs étrangères aux autres. C'est donc par 

 une appréciation irréprochable d'un ensemble plus que 

 suffisant de convenances organiques, que Cuvier a éta- 

 bli, et que nous maintenons ici le genre Camelim. 



Toutes les espèces supportent la faim et la soif avec 

 une patience qui tiendrait du prodige si l'on ignorait 

 la structure de leur eslomac, capable de conserver ou 

 même de produire continuellement de l'eau, suivant 

 l'idée neuve et ingénieuse de Cuvier. L'n aperçu de la 

 structure de cet organe justifiera la hardiesse de celte 

 idée. Les Chameaux ont l'estomac nuiltiiile conune les 



