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Chainpieiion qui les porte, et renfermés, dans des cap- 

 sules spéciales, en quoi ils différent essentiellement des 

 bulhilles ou bourgeons que portent quelques plantes 

 Phanérogames, et auxquels on les a comparés. 



Le développement des Champignons est encore assez 

 peu connu: il parait, d'après les nouvelles observations 

 d'Ehrenherg. que les sporules, placées dans des circon- 

 stances propres à leur accroissement, commencent par 

 émettre un ou deux filaments qui s'étendent et s'entre- 

 croisent avec ceux provenus des sporules voisines, et 

 forment ainsi une base tilamentcuse de laquelle s'élève 

 le Champignon lui-même. En effet, on observe sou- 

 vent ces plaques de filaments blancs dans les lieux où 

 croissent les Champignons, et on sait que c'est de ces 

 plaques que s'élèvent habituellement les Agarics, les 

 Bolets, etc. 11 parait que, dans d'autres cas, cette base 

 filamenteuse se forme sous terre , et n'a pas alors été 

 observée. 



Ce que les cultivateurs ont nommé blanc de Champi- 

 gnon n'est pas autre chose que cette masse de filaments 

 entre-croisés qui doit donner naissance à de nouveaux 

 Champignons, et sert ainsi à leur multiplication. Ce 

 mode de développement, fort extraordinaire s'il a été 

 observé bien exactement, puisqu'il supposerait qu'un 

 même Champignon provient de plusieurs sporules, a 

 fait penser à Ehreidierg que les Champignons étaient 

 formés i)ar la réunion de plusieurs plantes sondées, et 

 représentaient ainsi dans le règne végétal ce que sont 

 lus Polypiers dans le règne animal. Celte opinion (|uc 

 Linné avait déjà avancée nous parait plus ingénieuse 

 que susceptible d'un examen rigoureux. Quoi qu'il en 

 soit, le Champignon, ainsi à l'état filamenteux, se déve- 

 loppe quelquefois avec une extrême rapidité : on voit 

 des Agarics prendre tout leur accroissement en jieu 

 d'heures, répandre leurs graines, et terminer ainsi leur 

 vie en une journée. 



Mais pour jouir d'une telle rapidité dans leur déve- 

 loppement, il faut que les Champignons croissent dans 

 les endroits humides et sombres. C'est aussi ce qu'on 

 obseive généralement. La chaleur, lors<|u'elle se joint à 

 ces deux circonstances, accélère encore leur croissance ; 

 aussi rien n'est si prompt que le développement des 

 Champignons qui poussent dans les serres chaudes ou 

 dans les appartements humides. 



La période moyenne de la vie de ces végétaux est de 

 huit à dix jours, guelques espèces seulement vivent une 

 ou même plusieurs années; on n'observe cette longue 

 existence que parmi les Champignons durs et ligneux. 



L'habitation la plus générale des Champignons est 

 dans les bois sombres et humides, au pied des vieux 

 arbres ou sur les troncs mêmes de ces arbres. D'autres 

 croissent sur le bois pourri, et beaucoup se développent 

 sur les détritus d'animaux et de végétaux et sur le 

 fumier; mais parmi les vrais Champignons dont nous 

 parlons ici, on n'en a observé aucun qui soit parasite 

 sur les parties vivantes des végétaux, telles que les 

 feuilles, et très-peu se développent sur les matières en 

 fermentation. La plupart des |)remiers appartiennent à 

 la famille des Urédinécs et dcsllypoxylons,ct les seconds 

 à celle des Mucédinées. 



Sous le point de vue de la distribution géograpliiqiic 



de ces plantes, quoi(iu'elles paraissent plus fréquentes 

 dans les pays septentrionaux, cependant on a beaucoup 

 exagéré cette disposition, et, à en juger par l'abon- 

 dance dont elles sont en Italie, il est probable que si on 

 connaît peu celles des pays chauds, c'est plutôt faute 

 d'observation que par absence réelle de ces végétaux; 

 mais on doit remarquer que les mêmes espèces parais- 

 sent se représenter, comme on l'observe en général 

 parmi les Cryptogames, sous les latitudes les plus diffé- 

 rentes. Ainsi, pour en citer un exemple, VAgaricua 

 alneiis, Lin., Scliizoplixllum commune de Pries, a 

 été recueilli depuis la Suède jusque dans les Antilles et 

 dans les iles de la mer du Sud. 



Composition et usages des Champignons. 



La chimie a aussi fait connaître plusieurs faits inté- 

 ressants sur la composition de ces végétaux. C'est sur- 

 tout à Braconnot que nous devons ce que nous savons à 

 cet égard. Il a reconnu dans la plupart des Champi- 

 gnons une substance particulière nommée Funginc, 

 qui fait leur base et qui en forme la partie nutritive; 

 celte matière est insoluble dans l'eau, molle, spongieuse 

 et analogue, sous quelques points de vue, au ligneux; 

 mais elle est légèrement azotée. De quelque Champi- 

 gnon qu'elle provienne, elle est toujours identique, et 

 comme elle n'a aucune propriété vénéneuse, mais qu'elle 

 forme au contraire la partie nutritive de ces végétaux, 

 il en résulte qu'on pourrait l'isoler par plusieurs lava- 

 ges, et rendre ainsi tous les Champignons susceptibles 

 d'être mangés sans danger; à la vérité ils perdraient 

 par là une grande partie du goût qui les rend agréables; 

 il paraît pourtant que c'est un des moyens qu'emploient 

 les paysans dans les contrées où on fait un grand usage 

 de ce genre d'aliment. Outre cette substance, la plu- 

 part des Champignons paraissent contenir diverses 

 matières azotées, telles que de l'Albumine, du Mucus, 

 de la Gélatine, un Sucre particulier et divers Acides, 

 tels que les pliosphorique, acétique et muriatique, 

 libres ou unis à de la Potasse. Braconnot y a aussi 

 reconnu deux nouveaux Acides végétaux qu'il a nom- 

 més Acides fungique et bolétique. 11 a trouvé ce dernier 

 dans le Bolet amadouvier. Ces végétaux renferment 

 encore assez souvent une matière huileuse, de l'Adipo- 

 cire et (pielquefois dans les espèces gélatineuses, telles 

 que le Peziza nigra, les Tremelles, etc., une matière 

 gommeuse, analogue à la Bassorine ou Gomme de Bas- 

 sora. 



On voit que, sous plusieurs rapports, cette compo- 

 sition se rapproche beaucoup de celle des substances 

 de nature animale. Aussi, lorsqu'à ces matières il ne se 

 trouve pas joint quelque principe vénéneux, comme 

 cela a lieu dans un grand nombre d'espèces, elles four- 

 nissent un aliment sain et assez nutritif, qui est d'une 

 grande utilité dans certains pays où ces viigétaux sont 

 très-abondants et où le peuple n'a pas d'autre ressource 

 pendant l'automne et l'hiver. 



Les espèces comestibles sont répandues dans un trop 

 grand nombre de genres pour que nous puissions les 

 indiquer ici; mais c'est dans les genres Amanite, Aga- 

 ric, Bolet, Polypore, Chanterelle, liydnc. Clavaire, Mo- 

 rille, que se trouvent la plupart de ces espèces, ou du 

 moins les plus généralement employées. On mange 



