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leurs espèces ne diffèicnl presque pas plus eiilre elles 

 (lue les individus entre eux dans la pliipail de nos ani- 

 maux domestiques, sembleraient, par l'idenlilémèmcde 

 leur tempérament, devoir être habitants du même cli- 

 mat. Au contraire, il n'y a pas de genre plus cosmopo- 

 lite. Toutes les zones, et dans chaque zone, tous les sites 

 ont leur espèce de Felis. Il y a plus, le Tigre est répandu 

 depuis l'équateur jusqu'au cercle polaire, et conserve 

 aussi bien que l'homme , en passant par l'échelle de 

 tous les climats, le type primitif de son espèce. Les dif- 

 férents types ne sont donc pas des accidents produits 

 par aucune influence advenlive. Tout, dans l'organisa- 

 tion, est primitif et inaltérable. Cet instinct de la solitude 

 engendre dans les Felis des habitudes sédentaires, dont 

 le goût est si prédominant que, malgré l'affection qu'il 

 peut avoir pour son maître, le Chat domestique tient 

 encore plus ù la maison qu'il ne quitte jamais pour lui. 

 Transféré dans une nouvelle demeure, l'animal la quitte 

 pour retourner à l'ancienne. De même, dans toutes les 

 esi)èces, chaque individu ne sort pas du canton qu'il 

 s'est choisi. Des émigrations n'ont donc pu disperser 

 les individus d'aucune espèce. Et si à de grandes dis- 

 tances sur le même continent, et, à plus forte raison, si 

 d'un continent à l'autre se retrouvent des espèces d'une 

 affinité prochaine, chacune ne peut être qu'aborigène. 

 Frédéric Cuvier vient d'établir dans ce genre une 

 division très-bien fondée, mais dont les motifs n'ont pu 

 élie encore déterminés dans toutes les espèces. Les uns 

 ont la pupille ronde dans tous les degrés de la dilata- 

 tion : ce sont les Felis diurnes. D'autres l'ont rétrécie et 

 allongée verticalement, comme nos Chats domestiques, 

 dans une lumière un peu vive : ce sont les Felis noc- 

 turnes. Malheureusement, comme on n'a encore observé 

 ce caractère que dans un petit nombre d'espèces, nous 

 ne pourrons pas nous en servir ici pour les diviser. 



Les femelles ont quatre mamelles ; celle de l'Yagua- 

 rondi en aurait six, suivant D'Azara. 



La voix varie beaucoup d'une espèce à l'autre, même 

 parmi les grandes. Le Lion rugit, le Jaguar aboie, 

 la Panthère a un cri qui ressemble au bruit d'une 

 scie, etc. ; toutes feulent, comme nos Chats, et dans 

 les mêmes occasions; mais avec une force relative à leur 

 taille. Beaucoup d'espèces , même parmi les grandes , 

 expriment aussi leur satisfaction par le rouiou que 

 tout le monde connaît dans nos Chats domestiques; 

 enfin, depuis la plus grande jusqu'à la plus petite es- 

 pèce, toutes nous offrent le même ensemble d'attitudes, 

 de mouvements, de gestes et de manières. 



Buffon, prévenu de l'idée que les animaux américains 

 devaient être plus petits que leurs congénères de l'an- 

 cien continent, et laissé dans celte erreur par le peu de 

 renseignements dont à la vérité il pouvait disposer, 

 avait extrêmement embrouillé l'histoire des grandes 

 espèces de Felis tachetés. Cette confusion avait été, sans 

 doute, par respect pour lui, si bien maintenue jusqu'à 

 Cuvier et Geoffroy, qui les premiers, après D'Azara, ont 

 délerminé la plus grande de ces espèces, que c'est 

 seulement depuis 1825 , que l'on doit au beau travail 

 précité de Cuvier, un tableau complet et fidèle des ca- 

 ractères des nombreuses espèces de ce geiir.', avec 

 l'indication de leurs patries. D'après la distribution 



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géograplihiue , on va voir que ce genre est presque 

 cosmopolite par la répartition de ses espèces, l'Austra- 

 lasie et l'Océanique étant les seules régions qu'il n'ha- 

 bite pas. 



Chais ou Felis de l'ancien continent, communs à 

 l'Asie et à l'Afrique. 

 LioK. FelisLeOjL. Asad, enarabe, Gehad, en persan. 

 Buff., t. 9, pi. 1, Mamm., lith. 9 et W livr., et Crâne, 

 Oss. Foss., nouv. édit., l. A, pi. 33, f. 1 à 4. Fauve, à 

 queue floconneuse au bout; cou du mâle adulte garni 

 d'une épaisse crinière, sa pupille constamment ronde; 

 varié pour la taille et les nuances qui paraissent tenir à 

 la nature des sites ; tels sont, par exemple, les Lions 

 du Sénégal et ceux de l'Atlas ; mais, malgré tout ce qu'on 

 en a dit , rien ne prouve une multiplicité d'espèces. 

 Ces Lions à crinière crépue, tels qu'on les voit représen- 

 tés sur les anciens monuments, pourraient avoir formé 

 une espèce particulière. Aristote, tib. 9, c. 00, dit que 

 les crépus étaient plus timides; Elien. lib. 17, parle 

 aussi de Lions des Indes, noirs et hérissés, que l'on dres- 

 sait ù la chasse; mais si ces animaux ont formé des races 

 constantes, elles ne sont plus connues de nos jours. 

 Cependant Olivier, Voyage en Syrie, indique aussi des 

 Lions sans crinière sur les confins de l'Arabie. En outre, 

 le Lion a disparu d'une infinité de lieux qui furent au- 

 trefois sa patrie, et là où il subsiste encore, il est devenu 

 extraordinairement rare. Hérodote , lib. 7 , dit qu'ils 

 étaient nombreux en Macédoine, en Thrace et en Acar- 

 nanie; Aristote, lib. C et 8, certifie la même chose de 

 son temps. Ceux-ci n'étaient pas d'une espèce différente 

 de ceux d'Asie et d'Afrique, car Aristote n'eût pas man- 

 qué de le dire. Autrefois l'Asie était peuplée de Lions, 

 depuis la Syrie jusqu'au Gange et à l'Oxus : ils y sont 

 rares aujourd'hui, excepté dans quelques cantons de 

 l'Arabie et quelques contrées entre l'indus et la Perse. 

 Il fallait que leur multitude fût innombrable en Afrique, 

 d'où les Romains tiraient ceux qu'ils montraient dans 

 leurs jeux. Sylla, pendant sa préture (Pline, lib. 8, 

 cap. IG), en fit combattre à la fois cent mâles; Pompée 

 ensuite six cents dont trois cent quinze mâles, et César 

 quatre cents : Bocchus, roi de Mauritanie, avait envoyé 

 ceux de Sylla. Aujourd'hui les princes de ce pays croient 

 faire un grand présent quand ils en donnent un ou 

 deux. La même abondance de Lions dans les specta- 

 cles de Rome, et conséquemment dans les lieux d'où on 

 les tirait, subsista jusqu'au temps de Marc-Aurèle, qu'ils 

 commencèrent à diminuer, et bien que sous Probus, au 

 milieu du troisième siècle, cent Lions et cent Lionnes, 

 avec une infinité d'autres animaux, parurent encore à 

 la fois, néanmoins le progrès de leur destruction était 

 assez rapide pour qu'on en défendît la chasse aux par- 

 ticuliers, de crainte que le Cirque n'en manquât. L'a- 

 brogation de cette loi, sous Honorius, accéléra leur 

 destruction presque consommée par suite de l'usage 

 des armes à feu, et ils sont aujourd'hui confinés dans 

 les déserts. A l'époque où le nord de l'Afrique contenait 

 ces multitudes de Lions, l'espèce humaine y était aussi 

 nombreuse et florissante qu'en aucun autre pays. L'exis- 

 tence de ces grands Carnivores n'est donc pas aussi 

 destructive de celle de l'homme que la philosophie des 

 causes finales le suppose, lorsque prenant un accident 



