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pouce ou doigt iulerne resle seul dans les proportions 

 ordinaires, et susceptible de mouvements variés, étant 

 dégagé de la membrane. 11 est le seul des doigts de 

 l'aile constamment terminé par un ongle. Dans les Pte- 

 ropus, le second doigt est aussi onguiculé; il a aussi 

 trois phalanges ainsi que le troisième doigt des Gtos- 

 sophages et des Mégadermes où ce doigt n'a pourtant 

 pins d'ongle terminal. L'ongle n'est donc pas lié par 

 une coexistence nécessaire avec la phalange unguéale, 

 de telle sorte qu'elle doive manquer s'il n'existe pas. 

 Cette idée était déjà contredite par l'état du pouce de 

 derrière des Orangs. Nous avons vu en outre, avec 

 Breschet, dans des cas de monstruosités humaines par 

 défaut (Agénèses, comme les appelle cet anatomisle), 

 malgré l'absence complète de la main et même du poi- 

 gnet, de petits appendices cutanés, terminés par un 

 ongle bien organisé, saillir de la peau qui revêtait les 

 extrémités inférieures du radius et du cubitus. Ce fait 

 prouve sans réplique l'indépendance oïl est l'ongle, de 

 la phalange unguéale. Réciproquement dans les Chau- 

 ves-Souris, comme dans les Orangs pour le pouce pos- 

 térieur, la phalange unguéale est dénuée du moindre 

 rudiment d'ongle. On sait d'ailleurs que les ongles sont 

 une production épidermique. 



Avec une telle projection latérale des leviers de leur 

 locomotion, les Chauves-Souris ont, comme les Oiseaux, 

 des muscles pectoraux dont la masse agit d'autant plus 

 favorablement que le relèvement vertical de la quille 

 du sternum rend presque perpendiculaire l'application 

 de la force motrice. Aussi le vol leur est-il aussi facile 

 qu'aux Oiseaux. Mais dans tout ce mécanisme, il n'y a 

 pourtant rien autre chose qu'un excès d'amplitude du 

 plan commun des Mammifèies. Leurs membres posté- 

 rieurs au contraire sont réellement entraînés hors de 

 ce plan commun. Us ont subi une demi-révolution sur 

 leur axe de dedans en dehors et d'arrière en avant, 

 mouvement arrêté au milieu de sa courbe chez les pa- 

 resseux où la plante du pied regarde en dedans. U en 

 résulte que la plante du pied des Chauves-Souris regarde 

 eu avant, et qu'en se fléchissant, les doigts et la jambe 

 se dirigent vers le ventre, en même temps qu'alors la 

 cuisse s'en écarte en arrière. 



Ce mécanisme, d'où naît, pour les Chauves-Souris, la 

 nécessité de reposer accrochées par les pieds de der- 

 rière la tête en bas, et de marcher les dt)igts tournés 

 en arrière et le talon en avant, n'avait encore été re- 

 marqué par aucun zoologiste. Cuvier, dans son Ana- 

 tomie comparée, en a pourtant donné l'explication que 

 voici : 



Dans les Chauves-Souris, au lieu de regarder en de- 

 hors et en bas, comme dans les Quadrupèdes, la cavité 

 colyloïde regarde en arrière ; le péroné y est très-gièle, 

 et comme les fémurs sont tournés en arrière, les jam- 

 bes se regardent par leur côté périnieu. J'ajoute que ce 

 mouvement de révolution du membre postérieur sur 

 son axe s'est fait de dedans en dehors, de manière ((ue 

 le côté interne de l'os est passé en avant. Des deux tro- 

 chanters, par les raisons que l'on va voir, le grand ou 

 celui d'insertion des fessiers et des rotateurs, est devenu 

 le plus petit, parce que la plupart de ces muscles n'exis- 

 tent pas, et le petit trocbanlcr, par une raison inverse. 



est devenu le plus grand. En outre, entre les deux tro- 

 chanters et la tête du fémur est une cavité en forme de 

 quart de sphère pour agrandir les insertions des fléchis- 

 seurs. Cette cavité, vu la rétroversion du fémur, appar- 

 tient à la face antérieure. Or voici la correspondance des 

 muscles : il n'y a pas de carré des lombes, mais le pe- 

 tit psoas, très-fort, s'insère à une émiiience très-élevée, 

 séparée du pubis par une profonde échancrure, pour le 

 passage du pectine qui est long et grêle comme l'obtu- 

 rateur externe. Il n'y a qu'un petit fessier, mais point 

 de pyramidal de jumeaux, d'obturateur interne, ni de 

 carré, c'est-à-dire que la cuisse manque de ces muscles 

 qui la font tourner soit en dedans soit en dehors chez 

 l'Homme et les Quadrupèdes. Il n'y a qu'un adducteur 

 <|ui, du côté interne de l'échancrure pubio-pectinée, se 

 porte au tiers coxal du fémur. L'on voit donc que tous 

 les muscles ne se rapportent uniquement qu'à l'exten- 

 sion, et surtout à la flexion directe. A la jambe il n'y a 

 qu'un fléchisseur en avant, naissant par deux faisceaux 

 ou ventres, entre lesquels passe l'adducteur précité ; 

 l'un de ces faisceaux vient de la partie antérieure de 

 l'iléon, l'autre en partie du pubis et de l'iléon. Leur 

 tendon commun s'insère à la partie supérieure de la face 

 antérieure du tibia. 



L'extenseur s'insère à l'extrémité supérieure du fé- 

 mur, et son tendon s'attache à l'extrémité supérieure 

 de la jambe, bien entendu que la proportion du relief 

 des saillies et des arêtes osseuses, et du volume réci- 

 proque des muscles varie suivant les habitudes des gen- 

 res. Aussi, dans les Phyllostomes, tous ces éléments 

 sont-ils plus prononcés que dans les Chauves-Souris 

 frugivores. 



Toute cette dislocation apparente est merveilleuse- 

 ment assortie avec la destination de ces animaux pour 

 passer les périodes d'inaction accrochées aux voûtes des 

 cavernes. Car au lieu qu'en reposant, leur corps presse 

 de haut en bas sur le plan qui les supporte, elles pres- 

 sent dessus de bas en haut, en s'y suspendant la tète eu 

 bas. L'inutilité, pour cet usage, des membres antérieurs 

 qui seuls y sont naturellement destinés par leursflexions, 

 nécessitait donc dans les membres postérieurs un mé- 

 canisme complet de flexion vers le ventre, mécanisme 

 dont les Paresseux n'offrent qu'un premier degré, parce 

 qu'ils emploient également les pieds de devant à cet 

 usage. 



Par cette combinaison de flexions inverses de celles 

 qui, dans tous les autres Vertébrés, produisent l'impul- 

 sion en avant, lesChauves-Souris s'accrochent, en repos, 

 aux aspérités de la voûte des cavernes. Leur pied de 

 derrière est parfaitement combiné pour cet usage. Chez 

 tous, au moins par son bord interne, il est libre d'ad- 

 hérence membraneuse. Tous les doigts, au nombre de 

 cinq, égaux et courbés parallèlement, sont terminés 

 par des griffes, faites en quart de cercle, très-compri- 

 mées et pointues. L'ensemble de ce pied forme un véri- 

 table crochet, de sorte que sans effort musculaire et 

 par le seul effet de la figure arquée de ses doigts et de 

 sa propre gravité, l'animal reste suspendu sur la plus 

 petite arête. Voici comment Geoffroy S'.-Hilaire décrit 

 le mécanisme de ces deux sortes de membres, et dans la 

 marche à terre, et dans le repos accroché, et dans le vol. 



