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miqiips, sur son extraction, et quelqiies-nns de ses 

 nombreux emplois. 



La Cliaiix, considérée jusque vers l'année 1807, comme 

 un corps simple, est. ainsi que nous allons bientôt l'ex- 

 pliquer, un Oxide métallique blanc, caustique, attirant 

 rbumidité et l'Acide carbonique de l'air, d'une pesan- 

 teur spécifique, d'après Kirwan, de 2,30, fusant par 

 l'eau, c'est-à-dire, augmentant de volume et se rédui- 

 sant en poussière avec un dégagement de calorique 

 qui va quelquefois jusqu'à l'ignilion, ne subissant au- 

 cune altération par le plus violent feu de forge, et cris- 

 tallisant en prismes rhomboidaux. 



La cristallisation de la Chaux est une opération des 

 plus délicates. Gay-Lussac a obtenu de la Chaux cris- 

 tallisée, en plaçant de l'eau de Chaux concentrée à côté 

 d'une capsule d'Acide sulfuri([ue sous le récipient de 

 la machine pneumatique; mais ces cristaux se chan- 

 geaient en Carbonate, immédiatement après leur con- 

 tact avec l'air. Elle s'unit avec la plus grande facilité à 

 la plujiart des Acides , et forme des combinaisons dont 

 la nature est variable. Tantôt il en résulte un sel, soit 

 neutre, soit acide, composé de la Chaux même saturée 

 par l'Acide qu'on lui a présenté; tantôt les éléments 

 des deux corps se dissocient en donnant naissance à de 

 nouveaux composés, où la Chaux a perdu un de ses 

 principes. C'est ainsi que se forment les Chlorure, 

 lodure, Phosphure et Sulfure de Calcium. Dans son 

 contact avec l'eau , elle entre aussi en combinaison 

 chimique avec ce fluide, le solidifie et se change en un 

 corps du genre de ceux que Proust a nommés Hydrates. 

 Cependant, malgré son aptitude à celte combinaison, 

 la Chaux n'est que peu soluble dans l'eau; celle-ci en 

 dissout à peu i)rès la quatre -centième partie de son 

 poids, et la dissolution, connue sous le nom d'Eau de 

 Chaux, quoique très-faible, a une saveur acre, urineuse, 

 et même caustique. 



Celte saveur, qui est un résultat de la solubilité, ainsi 

 que la tendance à se combiner avec les Acides, avaient 

 fait placer la Chaux sur la ligne de séparation entre les 

 Terres et les Alcalis, lorsqu'on considérait les bases 

 salifiables,aulresque les Oxides, comme des substances 

 simples; c'était, disait-on, une terre subalcaline. Sir 

 Humphry Davy ayant décomposé par la pile voltaïque 

 la Potasse et la Soude, et ayant prouvé que ces pré- 

 tendus corps simples étaient de véritables Oxides mé- 

 talliques, on fut, par analogie, autorisé à croire que 

 les autres bases salifiables avaient une composition 

 semblable. Ce qui n'a pas encore été prouvé pour la 

 Silice, l'Alumine, et quelques autres Terres, l'a été pour 

 la Chaux par le docteur Séebeck et par le célèbre Davy, 

 en produisant, au moyen de la pile, un amalgame de 

 Mercure et du métal de la Chaux, et en obtenant celui- 

 ci par une distillation soignée. Le Calcium ainsi pré- 

 paré est tellement avide d'Oxigène, qu'il l'enlève à 

 presque tous les autres corps et se détruit instantané- 

 ment par son contact avec l'air atmosphérique ; aussi 

 ses propriétés sont-elles presque entièrement incon- 

 nues. Ce n'est que d'après la proportion des principes 

 constituants des sels à base de Chaux, qu'on est par- 

 venu à savoir que celle-ci est composée de 100 de Cal- 

 cium et de 39,80 d'Oxigène. 



I La Chaux ne se retire en abondance que du Carbonate 

 ! de Chaux naturel : le plus dense fournit en général la 

 meilleure; c'est pourquoi on prend de préférence le 

 I Calcaire le plus compacte, celui du Jura, par exemple, 

 1 et on le calcine dans de grands fourneaux auxquels on 

 donne la forme la plus avantageuse pour que toute la 

 pierre à Chaux reçoive une quantité de chaleur suffi- 

 sante; car dans le cas où elle contiendrait un peu de 

 Silice, et où la chaleur serait trop forte, elle se friterait, 

 c'est-à-dire, que par sa combinaison avec cette terre, 

 elle acquerrerait une qualité vitreuse qui lui donnerait 

 de la défectuosité; exempte de Silice, une temi)érature 

 excessive et prolongée ôterait également à la Chaux 

 quelques-unes de ses propriétés, d'après ce que Berzé- 

 lius nous a appris du changement de l'état des corps 

 par le calorique. On fait aussi de la Chaux en calcinant 

 les écailles d'Huîtres qui sont formées de Carbonate et 

 d'un peu de Phosphate de Chaux. Celle que l'on obtient 

 par ce procédé est inférieure à la Chaux de Pierre cal- 

 caires, pour la confection des mortiers. 



Lorsqu'on veut se procurer de la Chaux à l'état de 

 pureté, on calcine, dans les laboratoires de Chimie, le 

 Marbre blanc (Chaux carbonatée saccharoïde), et on 

 conserve le produit dans des flacons bien bouchés. 



Les usages de la Chaux sont trop connus pour que 

 nous voulions les signaler tous ici. Qu'il nous suffise de 

 rappeler que, par son avidité pour l'Acide carbonique 

 ou plutôt à cause de la cohésion de son Carbonate, elle 

 enlève cet Acide à la Potasse et à la Soude, et ((u'elle 

 sert ainsi dans les savonneries, les verreries, etc. On 

 lave les Céréales dans l'eau de Chaux pour les préser- 

 ver du charbon et de la carie. Cette eau est un médica- 

 ment très-utile tant extérieurement qu'intérieurement. 

 La Chaux enfin est la base des mortiers : mêlée avec du 

 sable, de la brique pilée, des Oxides métalliques , elle 

 forme ces cimens dont l'inaltérabilité augmente pro- 

 gressivement avec le temps. Cette dureté des mortiers 

 n'est pas uniquement le résultat de la conversion de la 

 Chaux en Carbonate; elle vient aussi d'une combinaison 

 intime entre la Silice, les Oxides, l'Eau, la Chaux, en 

 un mot, entre tous les éléments des mortiers. V., pour 

 plus de détails à ce sujet, les intéressants Mémoires sur 

 les Mortiers , par Vicat , insérés dans les Annales de 

 Chimie et de Physique pour 1819 et 1820. 



Les anciens chimistes et minéralogistes donnaient le 

 nom de Chaux métalliques au>J Oxides, parce que la 

 plupart d'entre eux étaient le résultat de l'exposition 

 des Métaux à l'action d'un feu violent, opération qu'ils 

 appelaient calcination. Ils croyaient qu'alors s'opérait 

 le dégagement d'un corps imaginaire qu'ils nommaient 

 Phlogistique, et que leurs Chaux métalliques étaient 

 des corps plus simples que les Métaux. La multitude de 

 faits dont la Chimie s'est enrichie depuis quarante ans, 

 a tellement détruit ces opinions erronées, que nous ne 

 chercherons aucunement à en démontrer la fausseté. 



La Chaux est la base d'un genre minéralogique formé 

 de plusieurs substances acidifères, telles que la Chaux 

 carbonatée, l'Arragonitc, la Chaux fluatée, la Chaux 

 phosphatée, et quelques autres dont nous allons donner 

 ici la description. Elle entre aussi comme élément essen- 

 tiel dans la composition d'un grand nombre dePieries 



