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CHÉNANTOPHORES. bot. K. CniSAWinoPHORES. 



ClIRiVARD. BOT. Synonyme de Cliencvis. 



CHÊNE. Qiiercus. bot. Le nom de ce genre de plantes 

 rappelle à notre esprit celte foule d'arbres majestueux 

 qui font l'ornenienl des forêts de presque toutes les 

 contrées tempérées du globe. Linné avait placé ce genre 

 dans la Monœcic Polyandrie; Jussieu l'a rangé dans 

 son ordre polymorphe des Amcntacées, divisé ajuste 

 titre en plusieurs familles distinctes par les botanistes 

 modernes, et en particulier par le professeur Richard 

 qui en a fait le type de sa famille des Cupulifères. 

 K. ce mol. Voici les caractères qui distinguent les 

 Chênes en général : dans toutes les espèces, la lige 

 est ligneuse, mais elle offre, sous le rapport de sa hau- 

 teur, de sa force et de sa durée, les différences les plus 

 grandes. Tandis que quelques unes d'entre elles élèvent 

 leur cime majestueuse à une hauteur de cent pieds cl 

 au delà, que leur tronc offre six et même huit pieds de 

 diamètre, le Chêne au Kermès, le Chêne à la galle 

 forment de simples buissons rabougris, et le Chêne 

 nain s'élève avec peine à un ou deux pieds au-dessus 

 du sol. Leurs feuilles , qui souvent persistent et ornent 

 diverses espèces d'une verdure perpétuelle, sont tou- 

 jours alternes, ordinairement lobées plus ou moins pro- 

 fondément, quelquefois parfaitement entières ou sim- 

 plement déniées, caractères qui servent à établir trois 

 sections assez naturelles dans les nombreuses espèces 

 de ce genre. A la base de chaque feuille on trouve deux 

 stipules en général très-petites et caduques. 



Les fleurs sont toujours monoïques. Les mâles forment 

 des chatons longs et grêles, placés à la partie supérieure 

 des jeunes rameaux. Les fleurs femelles sont groupées 

 a l'aisselle des feuilles supérieures, où elles sont tantôt 

 sessiles, tantôt portées sur des pédoncules plus ou moins 

 longs. Les fleurs mâles se composent chacune d'une 

 écaille caliciforme plus ou moins concave et lobée sur 

 ses bords. Du centre de cette écaille naissent les éta- 

 inines dont le nombre est très-variable dans la même 

 espèce. Il est rare qu'on en trouve plus de huit ou dix. 

 Chaque Heur femelle est enveloppée presque en totalité 

 par un involucre globuleux composé d'un grand nom- 

 bre de petites écailles foliacées, imbriquées les unes sur 

 les autres, et plus ou moins serrées. C'est cet involucre 

 qui devient la cupule dont le gland est environné , 

 quand le fruit est parvenu à sa maturité. Le calice est 

 adhérent, par son tube, avec la surface externe de l'o- 

 vaire qui est infère. Son limbe se compose de plusieurs 

 petites dents inégales et irrégulières; cet ovaire cet en 

 général plus ou moins allongé, à parois épaisses; coupé 

 transversalement, il offre trois loges, dans chacune des- 

 quelles existent deux ovules attachés par leur milieu à 

 l'angle interne de la loge, et tous deux à peu près à la 

 même hauteur. La partie supérieure de l'ovaire se con- 

 tinue au-dessus du limbe calicinal, pour former un style 

 épais, plus ou moins cylindrique, et dont la longueur 

 varie suivant les diverses espèces. Au sommet de ce 

 style sont placés trois sligmales épais, spathuliformes, 

 et généralement marqués d'un sillon longitudinal sur 

 le milieu de leur face interne, qui est légèrement glan- 

 duleuse. 



Le fruit i>orte le nom de Gland. Il présente des diffé- 



rences extrêmement tranchées dans le grand nombre 

 d'espèces qui composent ce genre, tant sous le rapport 

 de sa grosseur que sous celui de sa forme. Tantôt il est 

 petit , globuleux et à peine de la grosseur d'une petite 

 noisette, tantôt il égale en volume une grosse noix. II 

 en est qui sont arrondis et globuleux, d'autres sont 

 ovoïdes et allongés. Dans quelques-uns la cupule ne re- 

 couvre que la partie la plus inférieure du gland ; dans 

 d'autres ce dernier est entièrement recouvert par la 

 cupule ; le gland lui-même se compose d'une enveloppe 

 cruslacée, indéhiscente, au sommet de laquelle on aper- 

 çoit un petit ombilic, formé par les dents du calice. 

 Elle est à une seule loge et à une seule graine par suite 

 de l'avortement constant des cloisons et de cinq des 

 ovules qui existaient dans l'ovaire. Cette graine, qui 

 est très-grosse el qui remplit toule la cavité intérieure 

 du péricarpe, se compose d'un embryon dépourvu d'en- 

 dosperme, ayant les cotylédons extrêmement épais, 

 charnus, souvent intimement soudés ensemble par leur 

 face interne; la radicule est petite et conique. Un fait 

 important à remarquer, c'est que dans un grand nom- 

 bre d'espèces, il faut deux années pour que le gland 

 parvienne à son étal parfait de maturité, tandis que 

 dans d'autres, le fruit mûrit pendant l'été et une partie 

 de l'automne. 



Il est peu de genres dans tout le règne végétal oil les 

 espèces offrent autant d'intérêt et d'utilité dans les arts 

 et l'économie domestique : leur bois est en général dur, 

 compacte et employé à la conslruction des bâtiments 

 de terre el de mer; leur écorce, riche en tannin et en 

 acide gallique, sert au tannage des cuirs, et enfin leurs 

 glands, qui dans plusieurs espèces sont doux et d'une 

 saveur agréable, servent à la nourriture de l'homme et 

 d'une foule d'animaux. Le Liège, substance d'une grande 

 utilité, est retiré de l'écorce d'une espèce de Chêne. 

 Les Noix de galle, si fréquemment usitées dans la tein- 

 ture, pour la fabrication de l'encre, et même dans la 

 thérapeutique, se recueillent sur un Chêne qui croit en 

 Orient, et que le voyageur français Olivier a décrit et 

 figuré sous le nom de Quercus infectoria. 



Le nombre des espèces de Chênes connues s'est très- 

 rapidement accru par les recherches et les découvertes 

 des voyageurs du siècle dernier et du commencement 

 de celui-ci. Linné n'en a décrit que quatorze. On en 

 trouve soixante-seize dans Willd.; et Persoon en énu- 

 mèrequatre-vingt-deux. Aujourd'hui plus de cent trente 

 espèces ont été décrites dans les différents auteurs, 

 dont près de la moitié appartiennent à l'Amérique. La 

 seule Flore des Élats-Dnis en compte environ quarante. 

 Uumboldt el Bonpland en ont recueilli vingt -quatre 

 dans le cours de leurs voyages dans l'Amérique méri- 

 dionale. Malgré l'intérêt que présentent la plupart de 

 ces espèces , il nous est impossible de les mentionner 

 toutes dans cet article. Nous nous contenterons seule- 

 ment de dire quelques mots de celles qui, par leur 

 structure ou l'importance de leurs usages, méritent 

 une distinction particulière. Nous diviserons ces espè- 

 ces en trois sections, suivant qu'elles ont les feuilles 

 plus ou moins profondément découpées en lobes arron- 

 dis, suivant que ces feuilles sont«simplemenl dentées, 

 ou enfin qu'elles sont tout à fait entières. 



