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Libres du clioix de leur liabitation, ces Chevaux re- 

 deveniis sauvnges sont élnblis dans des sites analogues 

 à ceux qu'occupait cl occupe encore leur espèce sauvage 

 en Asie. Les savannes du Nouveau-Mexique, les pam- 

 pas de Buenos-Ayreset de la Patagonie rappellent, par 

 l'uniforinité de leur projection et de leur végétation, 

 les steppes de l'Asie, comme les Karroos de l'Afrique 

 australe. La nature des pays où les races des Chevaux 

 domestiques se sont mieux maintenues avec la physio- 

 nomie originelle, indique d'ailleurs quelle doit être leur 

 patrie primitive. Les Chevaux arabes, per.sans et bar- 

 bes, sous un ciel serein , dans une atmosphère sèche, 

 sur un sable aride; les Chevaux espagnols en Europe, 

 .sous un climat moins étranger que le ncMre îl celui de 

 l'Arabie, rappellent mieux l'un que l'autre le modèle 

 de la nature. Et, dans notre Europe tempérée et bo- 

 réale, ce modèle a été d'autant moins dégradé que les 

 races ont été placées dans des sites moins différents de 

 celui qui vit naître res|)èce. En Suède, malgré le froid, 

 la précaution de préserver, même à l'écurie, les Chevaux 

 de l'humidité, leur a donne la jambe plus fine et plus 

 belle, en les exemptant de ces fluxions si fréquentes 

 dans les pays humides. 



La multiplicité et la variété des couleurs dans les races 

 de Chevaux domestiques, opposée à l'uniformité delà 

 couleur des Anes également domestiques, annoncerait 

 à elle seule, si Aristote ne nous l'apprenait pas, que 

 l'Ane est depuis moins longtemps que le Cheval à notre 

 service. De son temps , il n'y en avait pas dans les 

 Gaules ni en lUyrie. Si, nonobstant cette date récente 

 de sa domesticité, l'Ane en a ressenti des influences 

 toutes contraires à celles éprouvées par le Cheval, c'est, 

 comme l'a bien expliqué Buffon, que dernier venu dans 

 la servitude, il en a supporté toutes les charges les plus 

 pesantes, sans en être dédommagé par aucun soin ; c'est 

 qu'aussi son climat originel s'étend moins vers le nord 

 <iue celui du Cheval , et qu'il recherche particulière- 

 ment les sites montagneux. Privé du bénéfice de celle 

 double influence, et assujetti à des causes de dégrada- 

 lion plus nombreuses que le Cheval, dont la race d'ail- 

 leurs est continuellement croisée avec le type le plus 

 pur, par des alliances plus ou moins rapprochées, la 

 dégradation de l'Ane, en Europe, n'a rien qui doive sur- 

 prendre. 



Dans les régions chaudes et tempérées, en Asie au 

 contraire, où sa domesticité est plus ancienne, mais où 

 on le soigne autant que le Cheval , l'un ne s'est pas 

 moins perfectionné que l'autre. Les Anes de selle, 

 croisés le plus souvent possible avec les Onagres que 

 l'on peut apprivoiser, sont plus grands que l'Onagre, 

 résistent mieux à la fatigue et sont plus rapides que les 

 Chevaux tarlares. Les Persans les prisent autant, et 

 quelquefois plus que les Chevaux. Ils ont conservé Pu- 

 sage de peindre en rouge, comme on le fait aussi en 

 lîgyple, ces Anes de monture, ce (|ui, dans un pays où 

 les coutumes sont étePnisées par une fixité tout à la fois 

 distinctive et religieuse des esprits, explique comment 

 on doit entendre le passage d'Élien sur ces Anes de 

 l'Inde ù tête rouge, et, pour surcroît de merveilleux, 

 armés d'une seule corne au front. 

 La patrie de l'Ane et du Cheval, ù l'étal sauvage, parait 



être les déserts des environs des mers Caspienne et 

 Aral. L'espèce du Cheval s'étend jusqu'au cinquante- 

 sixième degré boréal , celle de l'Ane ne dépasse pas le 

 quarante-cinquième; mais dans ses voyages réglés sur 

 la marche du soleil, la dernière descend en suivant les 

 montagnes jusque prés du golfe Persique, et même jus- 

 qu'à la pointe australe, de l'Iiidostan. Odoar Barboza 

 ( Coll. ili Hamusio, vol. 1 ) en a vu dans les montagnes 

 de Golconde; c'est aussi d'Onagres que parle Turner 

 sous le nom de Chevaux sauvages, et dont il a vu des 

 troupesdansles montagnes du Boutan, où on les nomme 

 Gourkhaws. 



Le Citigithai paraît confiné plus à l'est, et l'on n'a 

 aucun indice de son existence à l'ouest de la mer d'Aral 

 et des monts de lîelur. Sou cantonnement dans l'est de 

 l'Asie, est un exemple remarquable de l'influence de la 

 prédilection de plusieurs animaux pour le .sol qui les 

 vit naître , et où ils ne sont peut-être attachés que 

 par quelques plantes qu'ils ne retrouvent pas ailleurs 

 assez abondamment. Il est peut-être douteux qu'il ait 

 jamais existé des Chevaux sauvages en Afrique. Dans 

 le passage de Léon l'Africain ( TiV/. Léo Jfr. éd. 

 Elzew 16S2, p. 752), c'est d'Anes sauvages qu'il est 

 question, et peut-être encore le passage de Léon doit-il 

 concerner une contrée asiatique et non pas africaine. 

 Si l'un ou l'autre de ces animaux y vivait à l'état sau- 

 vage, leur existence sociale ne les y laisserait pas igno- 

 rés. Des témoins oculaires ont assuré à Pallas avoir vu 

 dans les déserts de Tartarie et de Perse la route des 

 Anes sauvages tracée sur une largeur de plus de trois 

 cents toises. En outre, comme dans leurs émigrations 

 annuelles vers l'équaleur, les Onagres suivent les pla- 

 teaux ou les versants des grandes chaînes de montagnes, 

 il n'est pas probable qu'ils aient jamais passé en Afri- 

 que, où d'ailleurs l'antiquilé de la population et de la 

 culture de l'Égyple leur eût fermé le chemin. 



Le cantonnement en Afrique, au sud de l'équaleur, 

 du Zèbre et du Couagga , n'est pas moins que leur 

 diversité d'organisation une preuve de leur origine 

 séparée. Ces deux espèces australes, confondues d'a- 

 bord l'une avec l'autre, parce qu'elles se mêlent pour 

 paître, sont aujourd'hui reconnues pour être bien dis- 

 tinctes. — Celte distance immense séparant du Czigi- 

 thai, par des obstacles insurmontables, les deux espèces 

 australes, qui lui ressemblent le plus, est une preuve de 

 l'origine séparée de ces espèces. El dans PAfrique aus- 

 trale, Puniforme perpétuité du Zèbre et du Couagga, 

 journellement rapprochés néanmoins à la pâture, sans 

 qu'il se soit formé une troisième espèce , ni même une 

 variété, est une preuve qu'en liberté, les espèces sau- 

 vages répugnent à l'adultère. D'ailleurs l'uniformité 

 absolue d'influence sous laquelle ils vivent, prévient jus- 

 qu'à l'idée que le Couagga pourrait être dérivé par 

 altération du Zèbre, et le Zèbre du Couagga. Par leur 

 coexistence sous le même climat et dans le même site, 

 par leur prédilection pour les mêmes pâturages, il est 

 donc évident que ces deux espèces sont primitives. Or, 

 ce sont celles qui se ressemblent davantage , et qui 

 auraient pu rendre la supposition plus plausible. Quant 

 aux trois espèces boréales, malgré la contiguité. vers la 

 mer d'Aral, des régions habitées par elles, le canton- 



