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CIEKFUEGIA oc CIEKFUEGOSIA bot. y. Fugosie. 

 CIERGE ou CACHER. Cactus, bot. Parmi les Végé- 

 laiix dicolylédonés, il est peu de genres dont le port 

 soit aussi singulier, aussi remar(iual)le que celui des 

 Cactlers, et dont les espèces offrent des formes aussi 

 bizarres et aussi variées. En général leur tige est char- 

 nue, tantôt globuleuse et simple, relevée de côtes et 

 en forme de Melon, tanlôt allongée, cylindrique, can- 

 nelée, rameuse, dépourvue de feuilles qui sont rem- 

 placées par des épines courtes et disposées en faisceaux 

 du milieu desquels naissent les fleurs; tantôt elle se 

 compose de pièces épaisses, ovales et articulées, que 

 l'on considérait autrefois comme les feuilles. Les 

 Cierges sont tous e.\otiques et croissent dans les con- 

 trées chaudes de l'ancien et du nouveau continent. Les 

 uns peuplent les solitudes des déserts de l'Afrique oi"i 

 leurs fruits pulpeu.x et aigrelets offrent au voyageur un 

 rafraîchissement salutaire et inespéré. Les autres cou- 

 vrent de leurs tiges irrégulières et épineuses les rochers 

 nus du nouveau monde; ceux-ci enfin vivent en para- 

 sites, et, s'enlaçant autour des arbres voisins, parvien- 

 nent avec eux à une hauteur considérable. 



Les fleurs de ces végétaux ne sont pas moins dignes 

 d'admiration. Elles sont, dans la plupart des espèces, 

 d'une grandeur étonnante, peintes de couleurs riches 

 et brillantes; elles répandent souvent une odeur des 

 plus suaves. On est frappé d'élonnement en voyant des 

 fleurs aussi grandes, aussi belles, sortir de végétaux 

 d'un aspect aussi ingrat. Mais leur éclat est passager. 

 Quelques heures suffisent pour ternir ces couleurs bril- 

 lantes, et les fleurs des Cierges ne tardent pas à se 

 flétrir. 



L'organisation des fleurs, dans ce genre, présente 

 quelques particularités remarquables. Elles sont soli- 

 taires et naissent communémentdu centre des faisceau.x 

 d'épines. Leur calice est adhérent, par sa base, avec 

 l'ovaire qui est infère. Tantôt il forme un tube quel- 

 quefois fort long, tantôt son limbe commence immé- 

 diatement au-dessus de l'ovaire. Dans tous les cas, il 

 est épais et charnu; le limbe se compose d'un nombre 

 variable de segments inégaux, épais, disposés sur plu- 

 sieurs rangées dont les plus intérieures sont coloiées, 

 minces, pétaloïdes, et se confondent insensiblement 

 avec les pétales. Ceux-ci sont en général fort nombreux, 

 inégaux, disposés sur plusieurs rangs en dedans des 

 divisions calicinales. Le nombre des étamines est com- 

 munément très-considérable. Dans le Cactus pendulus 

 de Swarlz, L., qui forme le genre Rliipsalis de Gaert- 

 ner,onne compte qu'environ une vingtaine d'étamines. 

 Leurs filets sont longs et grêles; leurs anthères sont à 

 deux loges. Ces étamines sont attachées à la paroi in- 

 terne du tube du calice, qui est tapissée d'une sub- 

 stance glanduleuse et jaunâtre. 



Ainsi qu'on l'a vu plus haut, l'ovaire est constam- 

 ment infère et à une seule loge. 11 contient un nombre 

 très-considérable d'ovules attachés à des trophospermes 

 pariétaux, dont le nombre est généralement égal à 

 celui des divisions du stigmate. Un seul style surmonte 

 l'ovaire; il est épais et renflé dans sa partie inférieure, 

 à peu près de la même longueur que les étamines. Le 

 .stigmate est terminal, et offre de (rois à vingt et 



même trente divisions glanduleuses et rayonnantes. 



Le fruit est une baie uniloculairc, dont la forme et 

 la grosseur sont fort variables. Tantôt elle est lisse, 

 tanlôt elle est comme écailleuse ou présente de petits 

 faisceaux d'épines. lîlle est toujours déprimée et om- 

 biliquée à son sommet qui offre une cicatrice provenant 

 des organes floraux qui s'en sont détachés. Sa cavité 

 contient un grand nombre de graines sessiles sur les 

 parois de la loge ou supportées par des podospermes 

 filiformes plus ou moins longs. Les graines sont placées 

 au milieu d'une pulpe éi)aisse, qui remplit toute la loge 

 et païaît être fournie à la fois par la paroi interne de 

 l'ovaire , la surface de la graine et même les podo- 

 spermes. Elles offrent deux téguments, l'un extérieur, 

 épais et comme charnu, l'autre intérieur, plus mince. 

 Sous ces téguments, on trouve un embryon nu, dressé, 

 cylindrique, quelquefois légèrement recourbé, offrant 

 deux cotylédons épais. 



Le nombre des espèces de Cierges est fort considé- 

 rable. La ijlupart de ces plantes sont cultivées dans les 

 serres, où elles se font remarquer par l'originalité de 

 leurs formes ou l'éclat et la suavité de leuis fleurs. Ces 

 espèces présentent, dans leurs formes et la structure de 

 leurs fleurs, des différences assez tranchées pour que 

 plusieurs auteurs y aient formé des groupes que quel- 

 ques-uns considèrent comme des genres distincts. Ainsi 

 Haworth, dans son Traité des Plantes grasses, divise 

 les Cactus de Linné en sept genres qui sont : 



1" Cactcs. Il comprend les espèces globuleuses et 

 meloniformes, privées d'axe ligneux et de feuilles, por- 

 tant des épines disposées en faisceaux sur les angles 

 saillants, dont leur tige est relevée. Les fleurs naissent 

 d'un renflement tomenteux qui termine la tige; leur 

 calice est à six divisions minces et colorées; leur co- 

 rolle formée de six pétales. Leur stigmate a cinq divi- 

 sions rayonnantes. Tels sont : Cactus Melocactus, 

 Cactus (lepressus, Cactus gibbosus, nobilis, etc. 



2» Majimillaria. Les espèces de ce genreont la même 

 forme que les précédentes; mais elles sont lactescentes 

 et recouvertes d'un grand nombre de petits mamelons 

 épineux. Le Cactus tnamtniUan's et ses variétés vien- 

 nent s'y ranger. 



ô» Ceueus. Ce sont les Cierges proprement dits; ar- 

 bustes ou arbrisseaux à tige cylindrique ou anguleuse 

 relevée de côtes longitudinales portant des épines fas- 

 ciculées, d'où naissent les fleurs. Leur calice et leur 

 corolle se composent d'un très grand nombre de folioles 

 colorées, disposées sur plusieurs rangs. Le stigmate 

 présente de vingt à trente divisions rayonnantes. Ici se 

 rapportent les Cactus hexagonus, peruvmnus, triaii- 

 gulaiis, grandiflorus, ftagellifonnis, etc., etc. 



4» Rhipsalis. Ce genre, établi par Gaertner, a pour 

 type le Cactus pendulus de Swartz. Son calice et sa 

 corolle n'ont chacun qu'une seule rangée ; ses étamines 

 sont au nombie de vingt environ; son stigmate est tri- 

 parti; ses fleurs sont petites. Deux ou trois espèces 

 parasites composent ce genre; leur tige est cylindrique, 



S" Oi'CNTiA. Les espèces de ce genre portent le nom 

 vulgaire de Raquettes. Leur tige est charnue, composée 

 de pièces arliculées, comprimées, d'une fonne variable, 



