'i82 



C 1 II 



celte é|)illièle aux vaisseaux dii Irophospenne , qu'il 

 nomme Nervi'les lorsqu'ils sont appliqués coiiire l'axe 

 du fruit, et qu'ils s'en séparent à l'époque de la déliis- 

 cence. On en a des exemples dans l'Epilobe et l'Onagre. 



CIRCCRI. OIS. .Synonyme vulgaire de Perdrix Caille. 



CIRCUS. OIS. Nom latin donné par Cuvicr à un sous- 

 genre qui comprend les ISusards. f. Falco:». 



ClRIi. OIS. Membrane épaisse et charnue, qui entoure 

 la base du bec de certains Oiseaux et particulièrement 

 des .\ccipitres. Oiseaux de proie diurnes. 



ClRt.zooL.et BOT. Substance immédiate, fournie par 

 les deux régnes, et tellement répandue dans les parties 

 des végétaux, qu'on a cru pendant longtemps qu'elle 

 était seulement transportée par les organes des ani- 

 maux pour être appropriée à leurs divers usages. En 

 effet, la Cire des plantes est, chimiquement parlant, 

 identi<|ue avec celle des .\beilles. Elle forme la princi- 

 pale partie constituante du pollen ou des globules fécon- 

 dateurs des anthères ; la poussière glauque qui recouvre 

 un grand nombre de fruits, celle qui enduit la surface 

 supérieure des feuilles de i)lusicurs arbres, la fécule 

 verte ou le parenchyme des plantes herbacées, contien- 

 nent celle substance qu'il est facile d'extraire par des 

 lavages successifs à l'eau et à l'alcool, par l'addition 

 de rammoiiia<|ue, et par la précipitation qu'un acide 

 faible détermine dans ces liqueurs. Malgré celle abon- 

 dance de la Cire dans les organes des végétaux où les 

 insectes vont puiser toute leur nourriture, abondance 

 qui avait conduit naturellement à penser que la Ciie 

 produite par ces animaux était uniquement d'origine 

 végétale, on préfère s'en rapporter aux observations 

 d'iluber et de Lalreille, lesquelles constatent d'une ma- 

 nière péremptoire que cette substance est une véritable 

 sécrétion animale d'autant plus abondante que les 

 plantes sur lesquelles les Abeilles vont butiner sont plus 

 riches en matières sucrées. /'. à ce sujet les preuves de 

 cette opinion présentées avec tant de clarté à l'article 

 Abeille. 



Avant {pie de parler des différents étals sous lesquels 

 cette production naturelle se piésenle, et de ses usages 

 dans les arts, il convient d'examiner la composition 

 chimique et les propriétés de la Cire. A l'état de pureté, 

 elle est solide, cassante . blanche ou même translucide, 

 insipide et presque inodore; sa pesanteur spécifique, 

 d'après Bosloek, est de 0,96, comparée à celle de l'eau 

 distillée. Fusible à 08" environ, elle se décompose ù un 

 degré supérieur, cl brûle en donnant une Hamme blan- 

 che et brillanie. Son insolubilité dans l'eau est absolue ; 

 l'alcool et l'élher n'en dissolvent à chaud qu'une lé- 

 gère quantité. Ses véritables dissolvants ne sont que les 

 huiles fi.-ies et volatiles. Traitée par la soude el la po- 

 tasse, elle se saponifie, c'est-à-dire qu'elle est transfor- 

 mée en Margarates de ces bases. Thénard et Cay-Lussac 

 qui l'ont analysée, ont déterminé ainsi sa composition : 

 carbone 81,784, hydrogène 12,072, oxygène 5,544. 

 La Cire pure, vu sa solidité, parait être formée en 

 grande partie de stéarine ou de la matière consistante, 

 un des éléments principaux des corps gras, découverts 

 par Chevreul. 



Le pollen des fleurs, la poussière glauque ou le vernis 

 lii-s fruits et des feuilles, quoique presque entièrement 



formés de Cire, ne sont point employés à son extrac- 

 tion ; ces matières sont toujours en trop petite quantité 

 pour qu'il y ait quelque avantage à les exploiter sous 

 ce rapport; et d'ailleurs, dans nos climats, la Cire des 

 Abeilles est un produit si commun, qu'on ne s'avise pas 

 d'en aller chercher ailleurs. Mais , en Amérique, deux 

 arbres la fournissent en aussi grande quantité que les 

 Abeilles en Europe. C'est le Myrica cen'fcra cl le Ce- 

 roxjlon andicola. Le premier, qui est très -abondant 

 aux États-Unis, a ses baies toutes recouvertes par une 

 Cire d'une blancheur éclatante; elles en donnent à peu 

 près le quart de leur poids ; on les fait bouillir dans 

 l'eau . en ayant soin de les frotter contre les parois de 

 la chaudière; on enlève la Cire qui s'est rassemblée à 

 la surface du bain, on la passe ù travers un linge et on 

 la fond de nouveau. Cette Cire est verte, couleur qu'elle 

 doit à une matière étrangère el qu'on peut lui enlever 

 par l'étlier, l'acide liydroclilorique et même la simple 

 exposition au contact de l'air et de la lumière. Delille 

 de Montpellier a lu à l'iuslitul une Note sur le Bcnin- 

 casa ceiifera, nouveau genre de Cucurbitacées, qui 

 donne aussi une proportion considérable de Cire ver- 

 dâtre.- 



La plante dont Humboldtet Gonpland ont parlé dans 

 leur ^oyagc, sous le nom d'AuoRE de la Vacue, ^Jrbol 

 délia facca des indigènes de l'Amérique du sud, con- 

 tient un suc laiteux, qui paraît être une véritable éinul- 

 sion cireuse. Sans parler en ce moment des autres 

 matériaux singuliers qui composent ce lait, et dont l'a- 

 nalyse vient d'être faite, sur les lieux, par Boiissingault 

 el Kivero, il suffira d'annoncer que la Cire est le prin- 

 cipe conslituanl le plus remarquable de ce lait, et qu'on 

 peut l'en extraire par des procédés faciles. Les natu- 

 ralistes (pii ont transmis ces renseignements à l'Aca- 

 démie des sciences, assurent qu'ils se sont éclairés avec 

 des bougies composées de cette substance. 



Les rayons ou gâteaux de Cire, extraits des ruches 

 des Abeilles, sont d'abord coupés par tranches que l'on 

 met égoutter sur des claies et que l'on a soin de re- 

 tourner de temps en temps. On la fait chauffer ensuite 

 avec de l'eau , et on la soumet à l'action de la presse 

 dans des sacs de toile. La Cire est de nouveau fondue 

 avec de l'eau, puis coulée dans des terrines de grès. Elle 

 se fige à la surface de l'eau, et prend alors la forme de 

 pains de Cire jaune, sous laquelle elle se vend ordinai- 

 rement dans le commerce. L'odeur de la Cire brute, 

 ainsi que sa couleur jaune, lui sont étrangères; elle les 

 perd en effet lorsqu'on la blanchit par le procédé sui- 

 vant : aplatie et mi.sc en rubans au moyen d'un cylin- 

 dre de bois que l'on fait mouvoir horizontalement sur 

 elle dans une grande cuve d'eau, on l'expose à l'action 

 combinée de l'air humide et de la vive lumière, en pre- 

 nant les précautions convenables pour que le sol ne 

 puisse la souiller; bienlôt ses surfaces ac(|uièrent de la 

 blancheur; on les renouvelle en la fondant et la coulant 

 de nouveau en rubans, et par des répétitions fréquentes 

 de cette manipulation, on arrive à la priver complète- 

 ment de son odeur et de sa couleur. Ce procédé, encore 

 généralement usité,a l'inconvénientd'apporterde longs 

 délais pour celle importante opération. On lui a sub- 

 sliiué avec avantage le blaïKJiiincnt par le cliloie. 



